查理的书(98)

　　希洛听到这里，提出了一个关键问题：“那这样泡着它能活吗？”
　　这么稀罕的东西，活的价值当然比标本大。
　　德维特的目光终于从铁盆上移开，看向众人。
　　“冥王枭从未有过人工驯养的记录，没人知道它们吃什么，甚至生命周期也不详。”他说：“有记载的成年体包括翼展5-8米，这个一定仍旧处于幼年期，肢体已经在开始恢复弹性。”
　　自从离开罗帕帕斯以后，查理还是第一次看到德维特的精神如此振奋，于是不由得也笑起来：“确实有这个可能，你的运气真不错。”

第七十六章
　　说不好是不是白兰公爵的运气确实异于常人, 在吸收了整整大半盆酒液后，黑色的冥王枭四肢舒展开来，确实有了几分生命复苏的迹象。
　　很难解释这究竟是什么情况——不管是这种稀有的珍禽被混进被充当药材的蝙蝠干堆里被人廉价贩售还是违反常理吸收了比自身体积多了好几倍的酒后确实恢复弹性，都令人啧啧称奇。
　　如果买下它的不是德维特, 那么这个珍贵的动物下场多半就是跟其他蝙蝠一起下锅熬汤（很有可能还熬不开）, 最后被当场废渣倒进水沟里。
　　不过话说回来, 连公爵本人都没料到自己的突发奇想能真的泡开这只干巴巴的小动物，而用高级酒给它泡澡这种大手笔也不是普通人能办到的，在还不确定是否真的能唤醒这只冥王枭之前, 公爵砸下去的金币就已经令尤金感到肉痛了。
　　不管众人如何好奇, 铸铁大盆还是被搬到了公爵的房间里——谁也不知道这种生物会不会对睁眼看到的第一个人产生刻印印象, 德维特决定不给它出错的机会。
　　在此期间, 除了海斯廷之外很少有人被允许进入他的房间, 但不知为何，兔头店长再次成了规矩之外的对象。
　　这一回连查理本人都觉得有点意外，因为德维特对冥王枭的兴趣和重视显而易见, 他还以为这个捡漏而来的宝贝至少能让对方在房间里安安生生孵上几天蛋, 所以当海斯廷来请他时，他难得复盘了一下自己最近是不是无意间干点儿什么事又戳到公爵腰眼上了。
　　结论是没有。
　　兔头店长不是个举棋不定的人，既然公爵来请，他也就大大方方地进门，并提前打好腹稿，劝他在慢腾腾的伯爵车队在沿路哪个城市歇脚时跟姐姐见上一面, 不要在形势复杂的三不管地带白桥那儿插一脚，不划算。
　　公爵多少也觉察到了他的想法, 并没有立即跟他谈起此事。
　　查理的多伦大陆之行理论上在哥伦布长眠于城堡里时就结束了, 至少到目前为止这个男人并没有在众人面前透露出自己有什么未竟的愿望或者目的地。
　　想想看, 他都能顶着个兔子脑袋生活好几年了，即使是德维特也暂时猜不出有什么价码能够诱惑这条咸鱼再努力动弹几把。
　　但经过多方面考虑，公爵现在也不想把他放回潘尼格拉，他曾就此与兔头店长达成协议，要求他在能力范围内协助自己解决普莉西亚的困境。
　　但能力范围这个界定有点暧昧，查理也不是尤金，很难用财富或者权威迫使他做自己不想做的事，因此德维特这阵子已经总结出了心得：对付兔子不能采用太过直接的攻势，因为这种生物的视线范围太广，鲁莽伸手很有可能捞个空。
　　要迂回。
　　查理看着海斯廷仿佛一个管家似的规规矩矩摆上一个茶点桌，甚至还给自己倒了一杯热苹果茶，这让他的后脑勺的毛有点儿警惕地竖了起来。
　　不过海斯廷并没有参与他们的谈话，摆好东西以后他就退出了房间，趁这个间隙兔头店长瞄了瞄四周，发现装着冥王枭的大铁盆被放在一扇屏风后面，根据公爵的小心眼程度判断，说不定这家伙还在铁盆边上围了一圈婴儿幔帐。
　　“目前冥王枭没有苏醒的迹象。”似乎看出查理的想法，公爵放松地交叠双腿，摩挲了一下手杖顶端的宝石：“我猜除了酒精，它还需要别的催化剂。”
　　“您可以试着像魔法师协会咨询，或者综合学院里专门研究生物的老教授，他们通常都会有一些不向民众公开的心得。”查理顺口说：“或者可以请希弗士再问问伊茨法，虽然这是学术问题，但只要酬劳到位，我相信他们会想办法为您找到答案。”
　　公爵抬眼看了看他，没有搭理他这通废话。
　　难道他会想不到这些？
　　但冥王枭的踪迹已经失落几十年，用珍禽二字已经不足以形容这种生物的稀有，德维特不想在别人的地盘上漏出自己手握珍宝的风声，说实在的，他手上的麻烦已经够多的了。
　　“我并不是要跟你讨论这件事。”公爵发现如果太过迂回，对方能把话题扯到第三片大陆尽头，于是从抽屉里拿出一本册子递给他。
　　兔头店长狐疑地接过一看，发现这正是伍尔夫年度拍卖会的目录。
　　跟他猜想的差不多，这种专门面向权贵的拍卖会一切周边物品都不惜工本：边祯铸鎏金铜条，紫红色的封面上没有文字，而是覆盖着一致金箔拼接的狼头。
　　边缘整齐而锋利的羊皮纸毫无瑕疵，再加上里面对竞拍物品栩栩如生的插图，这种程度的手工艺品确实有让收藏家花大价钱买下的资格。
　　拿着这本目录，兔头店长古怪地看了公爵一眼。
　　他从未掩饰过对伍尔夫家族的排斥，以公爵的敏锐程度不可能没注意到——莫非他想用目录里的珍品诱惑他前往白桥？
　　这多少有点低估他的意志力了，再说伍尔夫拍卖会上的东西无一不是传世珍品，拍出天价那是基本操作，虽然他不能说自己没钱，但倾尽所有去买一个珍宝也不是他的作风。
　　嗯嗯？
　　他想到一个可能，查理的耳朵微微动弹了一下，但他很快扼制住了竖起耳朵的冲动。
　　公爵该不是想给他买单作为同行的报酬吧？
　　这可是伍尔夫拍卖会，里面随便一样东西的起拍价都是普通平民想都不敢想的数字，他对这么需要自己跟着去吗？
　　原本下定决心无论如何也不会踏上草原狼地盘一步的兔头店长莫名其妙地动摇了一下。
　　这，给的实在有点多。
　　查理抬眼看了一下公爵，对方没察觉到这一分钟内他的思想活动起伏多么剧烈，而是好整以暇地喝了一口茶。
　　于是他低头去翻目录。
　　因为拍卖会规模很大，目录只收取了每个类别中最具噱头的竞品放入，因此浏览起来不会很费劲，但查理翻动书页的动作还是越来越慢。
　　原因无他，这本目录的内容有点超出了他的接受底线。
　　出于避讳和排斥，他从未详细关注过久负盛名的伍尔夫拍卖会，对它的了解多半是出自众人的道听途说，比如哪一年某个国王私藏的魔法物品拍出了一个惊人的价格，但用途不过是一个床笫之间的玩具之类的八卦。
　　这是他第一次正面了解这个拍卖会，他发现在这个活动里，“生物”与“物品”之间的界限被模糊得很可怕。
　　除了珠宝魔药和魔法物品外，这个拍卖会对生命的漠视令查理感到心惊。
　　在[魔法]分类里潜在客户们能看到各种种族以供挑选——他翻页的动作停住了。
　　德维特放下茶杯，终于抬头正视他。
　　查理盯着他手里的目录页，看不出是什么表情。
　　“你是什么时候知道的？”他轻声问。
　　公爵的视线也落到被翻开的那一页上。
　　和他预想的一样，对方很难略过[魔法]那一部分，看完整本目录。
　　“昨天晚上。”公爵说：“我对竞品没什么兴趣，一直没拆封。太阳下山后冥王枭就不再继续吸收了，闲着无聊拿来打发时间，结果看到了你可能会感兴趣的内容。”
　　查理长长吸了口气。
　　他手上的目录被翻到三分之一的地方，那一页清清楚楚用花体字写着：
　　三大占星师 科特
　　精神状态良好无致命伤可恢复
　　配图是一副画，一个中等个子的男人坐在一张木质扶手椅上，穿着一件灰色袍子，脸颊瘦削，容貌普通，面无表情。