地球第五纪(61)

　　关杰一上船就往角落里缩, 极力降低自己的存在感, 被维塔斯队长这么一指, 他直接成了众矢之的, 吓得畏畏缩缩地半晌憋不出一个整句，“我……我……因为……”
　　“得了, 你住嘴吧。”维塔斯没耐心地摆了摆手，不想在他身上浪费时间,
　　旋即他敲了敲过道另一侧前排座位的桌板，冷声问：“巴顿，这是怎么回事？”
　　第十小队的巴顿心比天高，总是和队长梅格唱反调的事, 在他们这些前卫队队长眼中就是个笑柄，没少拿这件事几份梅格的无能。
　　维塔斯认为以巴顿的脾气一定会和梅格对着干，从他嘴里肯定能套到话，可没想到巴顿正一脸心事重重地发呆，也不回应他的疑问。
　　一时间，维塔斯觉得自己才是闹笑话的那个人，气愤地咬牙说：“不会说话是你们第十小队的入队标准吗？”
　　可回复他的又是长久的沉默。
　　维塔斯忿忿地一屁股坐回位置上，平稳行驶的方舟因他的举动微微有些晃动，听到舱内有人下意识地惊呼出声，他暗骂了一声后，被迫不再追究粟续归队的事。
　　“已接近任务坐标，是否作降落准备？”
　　当风挡玻璃角落屏幕显示的方舟定位逐渐逼近任务坐标，控制台传出了冰冷的机械女声。
　　梅格：“准备降落。”
　　粟续闻言幽幽转醒，其实他睡得并不沉，一直悄然关注着其他人的反应，但维塔斯住嘴后，舱内就没什么人说话了，居然无人询问此次的任务内容。
　　难道在他上船前就已经说过了？
　　粟续扭头朝舷窗外张望，见方舟前方不远有一处圆形降落平台，平台看着不大，但足够方舟起跑滑行与降落缓冲，正中心是用红色油漆画的X，隔着很远都能看见，仿佛是在无声地拒绝外人靠近。
　　这里应当很久没人光顾了，平台上积着厚厚的一层泥藻，粟续光是看着就能想象到一会出舱后脚底打滑的窘迫。
　　他们的方舟平稳地进入圆形平台跑道，却意外地最终停在正中心的禁停标志上，舱门也意料之外地没有打开，他们就这么停在原地，似乎是在等待着什么。
　　周围的古怪令粟续戒备心乍起，还是选择和梅格问个明白：“梅格队长，这次的任务内容是什么？”
　　他一出声，舱内有不少人回头瞧了他一眼，大部分是第六小队的人。
　　“维塔斯队长上船时好像提过一句，这次就是个清除任务。”
　　“我记得也是，不过咱们队长和第十小队的队长不对付，不情愿展开细说。现在都到地儿了，这两位队长总要有个人出来指挥坐镇了吧！”
　　“还不是因为这次领航部任命第十小队的梅格做指挥，要是让咱们队长做领队，哪儿会这么被动？”
　　粟续默默扯了扯嘴角，莫名觉得自己就像个触发任务关键词的NPC。他浅等了一会儿，方舟底下的“X”突然转动，适才发现原来平台正中心还有个圆形升降台。
　　“正在对接1444号钻井升降系统。”
　　“对接成功。”
　　“正在为您开启下降通道。”
　　沉寂多年的水下钻井升降平台再次启动，停在标志上的方舟跟着圆盘旋转半周后开始缓慢下降，缓冲区内不断有海水涌入，随着升降平台的下落逐渐没过方舟顶部。
　　电梯井四周有警示灯不断闪烁，穿过一段狭长的电梯深井，警示灯越来越少，再往下便是钢制框架通向海底，透过钢架间隙见到的依旧是浑浊海域。
　　任由着升降电梯将方舟送往深海，无需梅格多余操作，他终于松开操纵杆，回答粟续前面的疑问：“本次任务是清理地下水开采中心附近潜藏的危险。”
　　“地下水？”粟续敏锐地捕捉到了关键词，之前他就疑惑过高悬着的马提亚没有大型储水库，寻着宿舍区水管也找不到净水系统，住民的日常用水是哪儿来的。
　　只等着天降甘霖的话，马提亚的人都得渴死。
　　难道马提亚上用的其实都是地下水？
　　南美洲地下城基地尚未建成就被迫转移，因此地下资源在当下相对其他大洲来说还算丰富。
　　可大肆采集地下水真的合适吗？粟续刚才听到控制台播报说这里是第1444号钻井，也就是说末日物资匮乏时期，存活人类至少开采了1444处地下资源。
　　梅格放大风挡玻璃上的显示屏，将工程部给他的采集中心地图投放在屏幕上，缓声说：“本次任务至少需三支小队，每队最少有两人相互照应。“
　　他在地图上画出他们即将降落的位置，紧接着又圈出几个操作区，以及地图最右侧的主控室，后道：“负责前往这些区域确认采集中心留守工作人员是否还有幸存。”
　　“这里是物资储藏室。”梅格又圈了地图左下角的位置，“分出一队去这里清点剩余物质。”
　　而后他的手往上，在标注着“采集井口”的位置停留了许久，才说：“还需要有人前往采集井口确保阀门处于关闭状态。”
　　“轰！”
　　梅格还未说完，脚底突然一阵巨响，紧接着传来方舟自动制动的噪声，他立即检查方舟情况，确认是否遭到袭击。
　　粟续眼尖地发现梅格操控控制台的手都在发抖，他好像是在害怕什么？
　　“系统检测到升降轨道异常断裂，已为您紧急制动。”
　　梅格深吸了一口气，压制住个人情绪，迅速摁下控制台上的几个按钮。
　　“已释放海底无人机，已调整至监察模式。”
　　粟续应声朝窗外看，见一架无人机脱离方舟，代替人类进入海底侦查。
　　虽然他不清楚这个巨型方舟的含金量，但从目前装配的设施来看，这次任务的规格极高，带着意图的赠予往往需要付出相应甚至更高的代价。
　　梅格紧盯着屏幕上显示的无人机回传画面，见升降平台正下方30米的钢制轨道发生断裂，看扭曲程度像是被外力扯断的。
　　刚才投放地图的屏幕没有缩小，舱内其他人也都看得见无人机画面，在巨大断口出现在屏幕上的瞬间，几乎所有人都不由得惊呼出声。
　　“这可是高硬度钢材，怎么会搞成这样？”
　　“我怎么感觉这断裂的缺口有点像……像是被巨怪咬断的。”
　　本还有人调笑他是在疑神疑鬼，可越看屏幕上的画面越觉得他说的有点道理，旋即便有队员开始打起了退堂鼓。
　　“我有种不祥的预感，这任务不对劲啊！”
　　“是啊，我不想去了行不行？”
　　维塔斯也觉察异样，起身走到梅格身边，伸手切掉了屏幕上的无人机画面，将声音压到最低质问：“梅格，你老实告诉我，领航部有没有告诉你1444号钻井究竟发生了什么？”
　　接任务的时候他看了一眼，因为参与任务的只有两支小队，他自然而然地认为这只是一次例行检查，刚才听梅格说这是一次清理任务时，他就已经觉得有问题了。
　　为了保证升降平台能够顺利运作，防止异化生物靠近和破坏，电梯全轨道都装置了驱散设备。现在出现这种程度的毁坏，八成是受到了外力冲击，如果是人为导致的，这次的任务应该是让工程部走一趟，而不是让前卫队负责。
　　可如果是异化生物造成的，仅让两支前卫队到这里执行清除任务，无疑是让他们来送死。
　　维塔斯心中仍抱有一丝侥幸，希望梅格能告诉他一个好消息。
　　可梅格召回无人机，回避了维塔斯的询问，再次启动方舟发动机，侧目说：“请坐回原位，系好安全带。”
　　“你！”维塔斯笃定道，“你肯定知道！”
　　他快步回到位置，拉上安全带，仍旧质问着：“梅格，我劝你最好说实话，我们现在是在合作，隐瞒对你对其他人都没有好处。”
　　在梅格一通操作后，只有控制台机械女声回应了维塔斯一连串的质询，“即将为您打开平台自行降落通道。注意，脱离下降平台需避让电梯轨道，以免发生载具碰撞，请您谨慎选择。”