桃花令(10)

　　“不练，金樽，我让你去打探的事，你打探到了么？”
　　“侯爷说的是，后院那个老道么，他身边有高手护卫。”
　　“那你进去了么？”
　　“嗯，进去了。”
　　萧复慢声：“他发现你了么？”
　　金樽摇头：“他没有发现我，老道士只是打坐，念经，偶尔去清心阁看书。侯爷让我找的东西，我找了，没有找到。”
　　萧复：“那我让你学的女子发髻呢，学会了么？养你们三个有何用，没一个会梳头的。”
　　林子葵走到东客堂前头，隔着院门，模糊看见一个少年郎，挂在二姑娘身上，贴着耳朵在说些什么。
　　二人举止亲昵，不似主仆。
　　那少年还伸手抚摸二姑娘的头发。
　　林子葵怔了下，探头去仔细分辨，踌躇间，脚上踩到了树枝，元武扭头：“何人？”
　　林子葵根本来不及跑，慌乱间，只能匆匆将藏在竹篮里的绿松平安扣抓进手心。
　　萧复闻声看了过去。
　　林子葵将一篮子葡萄递给元武，语气坚定：“二姑娘的好意，实在太过贵重，无功不受禄，在下不能要。”
　　他眼神没看萧复，递过去匆匆就走，走得时候没看路，踉跄着摔了一跤，他难堪地爬起，起时一瘸一拐的，墨柳追出来时，见公子摔了，忙急着搀扶他回去。
　　元武站在背后看了会儿，将葡萄搁在桌上：“侯爷，那书生摔了。”
　　萧复平静地“哦”了声，好似没听到，又好像并不在意，连看都没看一眼。
　　葡萄篮子里，还掺了几个又大又圆的橘子，是林子葵送还来的，林子葵自觉寒酸，心底五味杂陈。
　　不远处，恰好路过的灵源道长见林子葵走路一瘸一拐，想着待会儿给他送个药去。
　　回到洗心堂，林子葵捧起书卷，让墨柳念给自己听。
　　墨柳念得口干舌燥，喉咙发痒。入夜后，墨柳疲惫地睡了，林子葵见他蜷缩着睡熟，将炭盆端到墨柳床榻前。
　　夜里凉，林子葵身上裹了衾被，挑着灯，凑得很近地继续看书。
　　烛光将他的影子拉得长长的，照出他清隽的轮廓。
　　窗棂外树影婆娑，过了子时，他房中的灯才熄灭。
　　翌晨起，林子葵推开门扉，见门外地上放着一盒寻常跌打损伤的药膏，盒上起了露珠。
　　他弯腰捡起，神色怔怔，朝东客堂的方向望去。
　　原来自己那狼狈一摔，让二姑娘看了去。
　　作者有话说：
　　林郎：他好体贴，给我送药
　　灵源道长：你个失心疯啊！


第7章 行止观（7）
　　金陵。
　　肖府。
　　陈元庆得了萧侯爷的令，去查了这位户部主事肖簧肖大人的生平事迹，发现他是薛丞相的人，得薛相一手提拔，短短三年，肖簧从凤台县县令，升到京城正六品官员。别看七品和六品差的不远，可一个是京官，一个是地方芝麻官，天差地别。
　　细看肖簧办的差事，做事细致有条理，是个可用之人。
　　至于肖簧家中二姑娘的信息，就更少了。
　　元庆只查到这位肖二姑娘名叫肖婷，闺名巧巧，二十岁还未嫁人，今日元庆潜进肖府，便见有两个年轻男子前来拜谒肖簧。
　　一个一表人才，瞧着不到三十岁，乃是内阁建极殿大学士唐孟扬，正五品衔，掌管奉陈规诲，点检题奏，票拟批答等。
　　另一人年轻些，也是一身白衣，仪表堂堂，嘴角有一颗痣，亦步亦趋地跟在唐孟扬身后。
　　肖簧满面春风地迎他入内：“唐大人啊，快快请进。不知这位是？”
　　唐大人介绍道：“这是国子丞文晟礼文大人。”
　　肖簧立刻拜道：“原来是文大人，久仰久仰！请进！”
　　国子丞，从六品，如此年轻的国子丞！前途无量，肖簧自当善气迎人。
　　原本只是官员间稀松平常的拜谒，元庆也只是随意看看，不一会儿，便看见那国子丞文晟礼，假借解手，去了后宅，又鬼鬼祟祟从怀中掏出一张纸，元庆倒挂在树上偷看，是一张手绘地图。
　　文晟礼有些紧张，好似在找东西，找了一会儿，瞄见湖心亭站着的一个姑娘，他眼睛一亮，快步走得近了，整理发冠，仰头开始对着梅花吟诗作对。
　　那姑娘，也就是肖家二姑娘，闻声望去。
　　“那是谁？这样好的才华。”
　　文晟礼被打断，假装扭头去，当即躬身道歉：“在下是来府上拜谒肖大人的，见肖府这梅花开得正好，不由得诗兴大发，无意冲撞了姑娘，惭愧！还请姑娘莫怪。”
　　“那你还不出去！”肖婷羞恼地半遮住脸，文晟礼偷偷抬眼去瞧，视线变得有些直勾勾的。
　　肖婷瞥他一眼，文晟礼则是暗自一笑：“在下失礼了，姑娘，改日定来府上赔罪。”
　　旋即，文晟礼将怀中折扇故意落下，接着脚步匆匆地离开。
　　肖姑娘“哎？”了一声，迟疑地弯腰捡起折扇。
　　她望着他消失的背影，咬了下唇，将折扇收进袖中。
　　不一会儿，她托身边丫鬟去打听：“今日，都有谁来拜谒过我父亲？”
　　丫鬟很快来回话：“二姑娘，今日只有两位大人来拜谒了老爷，一个是建极殿大学士唐大人，还有国子丞文大人。”
　　元庆看得啧啧称奇，这文晟礼，怎么故意去勾引一个户部主事家的小娘子？
　　他抄着手臂，待这唐大人和文大人离开肖府，他又跟了上去，正大光明探听两人对话。
　　文晟礼说：“唐兄，你说得不错，这肖家二娘子，是有几分姿色，温婉动人啊。我照你说的，丢了把折扇给她，那扇上诗文，乃是我最得意之作。不过唐兄……”他话锋一转，“我听说她已有婚约？”
　　唐大人语气温和道：“她那婚约对象，不过是个落榜的举子，文贤弟你可是二甲进士出身，一个举人如何争得过你？这肖簧，如今是薛相手底下得力之人，升迁指日可待，若你能与肖家二娘子成事，便是在薛相那里挂了名，在薛相面前多露脸，对你的好处，不用为兄多说吧？”
　　文晟礼听得心动，连声道：“多谢唐兄！”
　　毕竟自己可不像唐孟扬，是当朝内阁首辅义子。二人同为文泰四年二甲进士，唐孟扬考上了庶吉士，进了内阁，如今官居五品，自己才六品。
　　屋顶，元庆看出门道来了。
　　——原来是特意来拆那林书生的婚约的。
　　要元庆说啊，这文晟礼的样貌气度，比起林书生，还是差得远。
　　肖姑娘常年在府中，大门不出二门不迈，没见过好男人，瞎子见了文林二人，也知道怎么选。
　　元庆想着，脚下轻功一动，不动声色地跟随唐孟扬，发现他竟去了应天府书院，找林子葵。
　　人没找到，有人告诉他：“林举人离开还不足半月，他应该是去了京外的行止观温书。”
　　唐孟扬若有所思地告辞后，上了马车，车轱辘在金陵街衢间转了几个弯，最后停在了内阁首辅徐徽的府宅。
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　　行止观，洗心堂。
　　这几日林子葵因为脚伤，每日饭菜都是墨柳特意去斋堂打回来的，他因着晚上挑灯夜读，眼睛越发涨疼不堪，那种想要考取功名的焦虑感，在认识二姑娘后，越发之甚了。
　　墨柳的说话声也哑了：“公子，喝些菜粥吧。”
　　林子葵起身，含着他喂过来的木勺，温润的米粥融化在口中，他越发愧疚：“墨柳，今日你无需给我念书了。”
　　“这怎么行呢公子，您日日都要读书的，您自己说，不能懈怠的，怎么可能停？”
　　林子葵摇摇头：“是我今日有事差你做，之前唐兄送我那方歙砚呢？”
　　墨柳放下碗去找：“在呢公子，收得好好的。”
　　林子葵自己端着碗，道：“将这砚带下山，当了吧。然后换些上好的银丝炭。”
　　“哎？”墨柳吃惊，“观中有柴火烧，缘何换银丝炭？这等好炭，是官家用的。况且，这是唐大人送的上好歙砚，当掉实在可惜了……”