本王已死(46)

　　一河之隔的淮北虽无雨水, 天色却也阴着, 云雾拢着远山轮廓, 那浓郁的翠色染绿半壁天空, 几乎要滴到人间。
　　今年入秋后, 淮南淮北多雨，作物莫名比往年早熟了一个多月，各县各镇的农事官最近正紧锣密鼓地安排收割事宜。
　　零散分布的农田大多已成金黄之色，田间人头攒动，都是戴笠帽、披蓑衣的百姓在忙着收稻谷。
　　淮河流域气候殊异，农作物也比别处不同, 名字虽是稻谷, 却是一种耐寒耐热、种植时间长的粮食, 多用来制作军粮, 便于运输和存放, 并且抗饿。
　　这种稻谷在别地不好成活, 它们好似天生就为淮南淮北而生，撑起了两地经济, 养活了几十万人，重要至极。
　　正因如此，这两处绝大多数土地都用来耕种稻谷, 不做他用, 两城数十万民官全凭这单一作物含辛茹苦地喂养。
　　凭栏县，三天睡了两觉，加起来不足五个时辰的农事官冲出家门, 手里抓着斗笠却忘了戴，淋着雨跑出几百米，才在看见迎面而来的同僚后反应过来，将笠帽重重扣在头上。
　　一县三名农事官是标准配置，但凭栏县地小田也少，所以只配了两名，多招属于浪费人力，知县不肯。
　　两人碰头，略略交谈两句，便又快步朝田里走去。及至四通八达的田埂，他们错身踏上不同道路，嘴里却同时吆喝起来。
　　“割谷前先看谷根——”
　　“先看谷根——”
　　“看谷根——”
　　清亮的嗓音远远扩开，中气十足，让弯腰劳作的农民齐齐停下动作。
　　农事官虽是九品下官，却是满朝文武里少有的能直达天听的官职，何况他们平日兢兢业业，全无私心地帮着百姓耕种，一应农具、种子、肥料等东西也都是由他们统一低价收购、低价出售或租赁，可以说每个农户都受过他们的恩典。因此听到他们的“大喇叭”后，几乎所有人都暂停忙碌，就近拔出一把谷杆，查看底下的根系。
　　往南跑的农事官擦擦脸上的雨水，在南田边际停下，不顾田间湿泥，抬脚就跳了进去，双手各抓一支谷杆用力拔起，连泥带水地掀出两片网状根系。
　　淮河稻谷的根是细长的絮状，连片而长，虽然不过巴掌大，却长得密密麻麻，风都透不过，正常情况下为深黑色，黑得越干净，稻谷品质越佳。
　　下等稻谷黑如夜，中等稻谷黑如墨，上等稻谷黑如玉。
　　夜幕虽暗，却有杂质。墨水虽黑，却太冷沉。唯有墨玉色剔透纯净，可当上品。
　　下等稻谷是百姓口粮，数量最多，中上等稻谷能做军粮，数量较少，但每亩田都能稳定长出十到三十斤。
　　然而此刻呈现在农事官面前的谷根，却是浓稠的黑红色，网状根系有一半烂在了雨天的泥水里，在地下沤出腥涩怪味，让农事官瞬间变了脸色。
　　“这个根怎么变成这种颜色了？”
　　“根都烂了，谷还能吃吗？”
　　附近的农民惊呼，四处回响着窃窃私语声，音量渐大，雨声也跟着变大，将其压抑成晦重濡湿的棉云。
　　农事官扔下谷根，沉着脸，从谷杆上揪下两颗谷粒放入口中，牙齿磨开谷皮，只咀嚼一下，苦涩腐烂的味道就在舌尖炸开，令他整张脸皱成一团。
　　他“呸呸”几声，吐干净谷粒，残存的苦味却仍在挑动他紧绷的神经。
　　他仰头看着阴沉的天，雨仍在下，而且越来越大。
　　这一幕只是缩影，整个淮河区域同一天都在发生相同的事。
　　十月十九，帝京又是阴天。
　　十月十六日开始，沈青池力排众议，在明面上动用了战时的加急驿站，与淮南淮北两地进行通讯。
　　实际上驿站只是幌子，用以掩护连雨年的织罗傀术。
　　织罗傀术日行千里，不拘材料，虽然是一次性术式，但一只足以担负一个来回的传讯任务，弄起来也不费什么事。
　　连雨年已经打了四天螺丝……不是，做了四天织罗傀儡，虽然算不上不眠不休，却也体会到流水线工人的麻木疲劳，脑神经都快僵化停摆了。
　　好在他的付出卓有成效，帝京与淮河区域的无缝对接，最大程度提高了朝廷的办事效率，并第一时间发现了问题的根源，在局势失控之前，沈青池便带着一朝廷的聪明人对症下药，制定出了好几套计划。
　　“丹先生，歇歇吧。”择青端上茶水，看着连雨年上下翻飞，却不如前几日灵巧的素白手指，不免有些心疼，“您昨儿手就抽筋过一次，陛下差点把安和殿掀了。”
　　连雨年甩甩半麻的手腕，拿起一张裁成桃花状的花笺：“没事，我再叠两个就去休息。陛下那边什么情况？”
　　“已经商讨到淮河决堤的部分了……”似乎觉得这个话题不太可能成为现实，择青顿了顿，“多亏有您的织罗傀儡打通信路，若非如此，以帝京到淮河的距离，待您的提醒送达淮南淮北，今年的稻谷基本已经收完了，再找到端倪也晚了。”
　　收割完毕后，农事官们一般不会特意去看谷根情况，都是一把火连着谷杆烧成灰，再淋一些水，让它们烂在地里，为明年的春种沤肥。
　　倘若真是如此，让腐烂的谷根和谷根内的东西沁满农田，势必会影响地力以及明年的耕种，而这批有问题的稻谷若是被百姓吃下、被运往南疆和漠北做成军粮，同样遗毒无穷。
　　而且，现在最可怕的是农事官们找不到谷根腐烂的原因，不知道腐根稻谷会对食用者的身体有何伤害，以及导致稻谷出现问题的根源。
　　不是他们不想找，而是忙不过来。
　　淮河稻谷出事，毫不意外地引动民情沸腾，农事官们首当其冲，被民愤卷动着，光是安抚百姓就花光了他们的精力，若非朝廷早早得到消息，先调送一批粮食过去赈济应急，又向漠北军中调了五千人过去镇场子，这会儿还不一定发生什么。
　　沈青池治下的大盛纪律严明，官军效率极高，连雨年为他弥补信息往来的短板后，便有幸看到了与前生相似的救灾场景——快速动员、高效部署、面面俱到。
　　扔下最后一只织罗傀儡，连雨年活动指节，在滞涩的“咔咔”声中问：“我之前说淮河区域今年的雨下得有问题，让陛下命人从那边带两罐雨水回来，有消息了吗？”
　　“快了，应该明天就到。”择青道，“陛下还让人拿了一些谷根和谷粒，届时一起送来。”
　　加急驿站确实开了，主要作用却不是传递消息，而是为了传送雨水、谷根、谷粒等有问题和疑似有问题的东西，算是为无法携带重物的织罗傀术查漏补缺。
　　除此之外，沈青池也想通过这种大张旗鼓式反应麻痹幕后黑手，以此掩盖连雨年的织罗傀术。
　　这事儿如果是妖蛊教所为，那么妖蛊教真正的主人觋是不知道织罗傀术的存在的，因为这个术法只记录于丹家巫祖的闲时记事手札，丹家人也几乎从未使用过——从前是没必要用，可替代性太高。后来是没办法使用，因为他们失去了驱动术式的天赐巫力。
　　御书房，已经熬了四天的沈青池坐在首位，与肱骨大臣们紧锣密鼓地敲定计划。
　　今年的淮河稻谷几乎都有问题，不仅军粮没了，百姓们明年的口粮也没着落，必须从各地协调调粮，先补上这两个缺口。
　　江南是富庶之地，靠近南疆，二者互通有无，这部分军粮没什么问题。
　　漠北就有些难办，北面的军粮大头都压在淮河两岸，现在陡然没了，缺口巨大，再连着淮南淮北缺的粮一起算上……
　　沈青池看着折子上触目惊心的数字，只感一阵心惊肉跳。
　　“东南、西南两地今年收成大好，先开这两处粮仓。”他端着古井无波的姿态，冷静做出决断，“另外，由国库出资，以比粮商高半成的价格向民间收粮。联系南面、东面那几个大粮商，以同样价格收购粮食，大难当头，若有人故意哄抬粮价……挑最过分的杀一批，再给推波助澜的那批记名，此事过后一并清算。”
　　吏部尚书李玉简与刑部尚书许鉴齐声应是。