簪花夜行(124)

　　越到大限之时，她反而精神越发饱满，气色红润，甚至可以自己坐起来了。
　　然而在场所有人都知道，这是回光返照。
　　“母皇……”
　　“哭什么？”女帝道，“让你的臣子看了笑话。”
　　臣子们并没有笑话公主，个个神情悲痛。
　　女帝道：“阿琢，取朕的‘山鬼’来。”
　　“是。”
　　陆如琢取来一把刀，刀鞘漆黑如夜，鞘身乌沉，是跟着女帝——曾经的荣嘉长公主南征北战的佩刀。
　　女帝道：“方才陆卿已向朕求了一份恩典，这把刀便赠与窦卿罢。”
　　镇远侯跪在地上，双手接过“山鬼”，虎目噙泪。
　　“老臣，谢陛下。”
　　女帝自己在这个位置坐了这么久，她知道人心易变，身不由己。这把刀，相当于丹书铁券，将来可免镇远侯一死。
　　换言之，陆如琢用免死的机会换了一份恩典。
　　她求的恩典，方才谕旨已由陛下口述，中书舍人拟好，盖上玉玺，择日宣告。
　　上官中丞朝陆如琢看了一眼。
　　不曾想陆如琢竟抬起眼回望，唇角浅浅一弯。
　　上官中丞和她对视，唇畔浮起意味不明的笑。
　　“上官。”
　　上官少棠收回视线，迈至榻前，屈膝道：“臣在。”
　　“涟儿年幼，陆卿与窦卿都是武将，朝政一事还要劳烦你多教她。”
　　“臣遵旨。”
　　上官少棠看着女帝。
　　女帝蹙眉道：“你有话说？”
　　上官少棠一笑，眼中薄暮寒烟跟着散去，面庞竟有几分绮丽，眨眼道：“陛下赏了陆大人与窦侯爷，臣的赏赐呢？”
　　女帝哑然片刻，道：“油嘴滑舌，你怎学得与陆如琢一样？”
　　陆如琢忙喊冤。
　　上官少棠道：“陆大人是陛下的爱臣，独得恩宠。臣学一学，也好分得陛下一分宠爱。”
　　女帝哈哈大笑。
　　“你若在朝上也能这样哄朕开心就好了，天天指着朕的鼻子骂，朕怎么敢宠爱你？”
　　一时之间寝殿充满欢快的气氛，冲淡了悲伤。
　　“母皇。”帝姬出声打断了君臣斗趣，道，“儿臣想与母皇说会话。”
　　女帝视线自她收在宽袖中的手掠过，柔和道：“好，涟儿上前来。”
　　上官少棠连忙让开位置，与陆如琢站在一处，让楚涟公主坐到榻前，握住她的手。
　　“上官中丞的赏赐，就由你给罢。”
　　“是，儿臣遵旨。”楚涟公主垂下眼帘。
　　陆如琢垂眸若有所思。
　　雪短暂地停了。
　　女帝的回光返照约莫持续了半个时辰，接着肉眼可见地衰败下去，如同一截枯木，生机飞快流逝。
　　“朕革旧鼎新，尚贤远佞，事必躬亲，宵衣旰食。然……天不假年，赍志以殁。”
　　女帝看着明黄的帐顶，想起一年又一年的大雪，一年又一年的轮回着。
　　“安得广厦千万间，大庇天下女子俱欢颜，风雨不动……安如山……”
　　“朕……一生无悔。”
　　***
　　裴玉去了一趟宫门，前殿的事需要善后，陆如琢腾不出手，裴玉去帮忙处理。
　　回来的途中忽然天地昏暗，奉天殿前的宫灯齐齐断灭，突如其来的急风骤雪刮得人睁不开眼睛。
　　忙着点灯的内侍们东倒西歪。
　　裴玉一手挡住风雪，忽闻宫钟齐鸣。
　　黄钟三十六响，大丧之音。
　　帝王驾去，如同山崩。
　　“陛下——”
　　奉天殿前的内侍最先反应过来，匍匐在地，哭声顿起。
　　裴玉拄刀，单膝跪进雪中，她的眼睛里也下起了雪。
　　分列两侧的禁军蓦地转身，铠甲撞响，面向寝殿的方向，整齐划一地半身跪地。
　　天地一片肃杀。
　　京中各寺庙的钟声接着响起来，连绵不绝。
　　睡梦中的百姓被钟声惊醒，细细数过后，大恸出门，面向皇城拜倒，只闻悲声。
　　启元二十一年冬，女帝驾崩，谥号圣明皇帝，享年四十五岁。
　　天下缟素。


第087章
　　时值年关，正是多事之秋，女帝病危之时边境便蠢蠢欲动。
　　北狄频频犯境，试探为主，搅得楚军不宁。
　　若圣明皇帝逝去的消息传到边境，怕是会立即下令攻城。
　　所以女帝驾崩后，镇远侯窦深一刻不耽误率军开拔，奔赴前线，以绝后患。
　　京师的维.稳、新君继位的安全防卫都落在了陆如琢一人肩头。
　　好在裴玉不像上次被排除在事件中央，能够帮上一点小忙，偶尔也能借公务瞧她一眼。
　　“国不可一日无君”，守孝十日后，钦天监和礼部便着手操持登基大典。
　　京师布防严密，全衙门的锦衣卫出动，满京城有几只蚊子都瞒不过陆如琢的眼睛。
　　东宫。
　　“殿下，登基那日由虎贲卫和金吾卫护卫，锦衣卫随侍，臣也会寸步不离守在殿下身边。请殿下放心。”
　　“本宫信得过陆都督。”楚涟公主看了她一眼，忽然将折子放下，从书案后走出来，宽袖合拢，向陆如琢郑重一礼。
　　陆如琢连忙避开。
　　“殿下折煞臣了。”
　　“都督为了本宫日夜操劳，这份心意，本宫记在心里。”
　　“殿下是君，微臣是臣，尽臣子本分，殿下莫要如此。”陆如琢退了一步，诚惶诚恐。
　　“罢了，来日论功行赏，本宫绝不会亏待都督。”楚涟公主道，目光真挚。
　　“谢殿下。”
　　楚涟公主坐回长案后，批阅奏折，眸色沉沉。
　　不一会儿，东宫的亲信女官悄步进来，跪下道：“禀殿下，陆都督一出东宫，便被羽林卫的指挥使叫走了，似乎有要事让她处理。”
　　“本宫知道了。”上方的声音听不出情绪。
　　楚涟公主手上有两支亲军，是女帝生前交到她手上的，分别是虎贲卫和宣武卫。登基以后，她才能掌管全部禁军。
　　事实上，女帝在位时，除锦衣卫外，宫中禁军皆听陆如琢的命令。
　　陆如琢受的恩宠，远远超过了一个普通臣子的范围。就连跟随女帝打江山的镇远侯都望尘莫及。
　　否则坊间也不会传出女帝与陆如琢有私情的流言。
　　别说民间，就连楚涟公主都怀疑过，陆如琢是不是她娘的心上人。除了“皇后”，谁能得她如此信任？
　　大权在握，陆如琢一旦有反心，后果不堪设想。
　　唯一的解释是，女帝笃定陆如琢不会反。
　　她为什么不会反？女帝心中有答案，楚涟公主心中不确定。
　　但目下陆如琢是唯一能护住她的人，她忌惮她，也必须要重用她。
　　楚涟公主朱笔批过一本本奏折，目光沉静无比。
　　……
　　赶在开年之前，钦天监选定了日子，由礼部主持登基大典。
　　登基前几日，赶制的衮冕服送到东宫，尚衣监掌印女官瞧见帝姬蹙着眉头，心惊胆战道：“殿下，可是有何不妥？”
　　楚涟公主纤纤玉手抚过玄色衮服上绣的金龙，问道：“本宫是女子，为何衮服绣龙，不绣凤？”
　　尚衣监女官一怔，道：“殿下，凤是皇后用的。”
　　“孤不会有皇后，就算有皇后，孤也是九五之尊，天底下最尊贵的人。”楚涟公主看着她道。
　　尚衣监女官不知该回答什么，扑通跪下请罪。
　　楚涟公主指尖划过，收回袖中，道：“下去罢。”
　　尚衣监女官战战兢兢地退出宫殿，楚涟公主一手背后，沉声道：“传陆都督。”
　　陆如琢很快便到，不及行礼楚涟公主便快步过来扶起她。
　　“都督免礼。”
　　“不知殿下急召臣，有何要事？”陆如琢满脸风尘，刚从刑部衙门过来。
　　“方才尚衣监来送登基大典要着的衮冕，本宫以为有一不妥之处。”