农门神断(68)

　　一直到天将黑，陈十六才返回镇上。
　　同时过来的还有杨如柏！
　　“穆兄，原来新娘子不是上吊死的，是毒死的！”陈十六一见面就把打听来的案情详细讲述了一遍，之后指着杨如柏，道：“杨二少爷想见你。”
　　杨如柏的脸色不大好，语气却很坚定：“我想请穆公子查出真正害死大嫂的人。”说着将特地携带的钱袋子放在桌上，打开一看，是两只小巧的金元宝：“这是酬劳，二十金，若是不够，事成之后，会再补上。”
　　本朝金价较为稳定，金银兑换乃是一比十。
　　二十金等于二百两银，作为委托酬劳可不低。
　　杨如柏是从捕快们口中知晓了他们的身份，但实际上，对于神断局、穆清彦，杨如柏并不了解，也没有听说过。他之所以这般气魄来下委托，实属无奈。
　　杨家关心案情进展，从捕快口中打探了消息，知道凶犯陶家母子被刘屠户杀了，刘屠户被捉拿归案，也就是说，县令很大可能会直接将刘云芝的案子以此完结。杨家或许不会对刘屠户报仇产生疑惑，但他们想不通陶家母子为何要杀刘云芝，花钱打点了捕快，这才得知更多内情，反倒令杨家兄弟产生质疑，他们觉得事情没那么简单。
　　尤其是杨如松，本该是成亲大喜，可大喜日新娘惨死，何等的打击。
　　杨家跟刘家的亲事，是杨如松亲自跟家里提的，他喜欢那个伶俐爽快、容貌秀丽的刘家姑娘，哪怕当街卖猪肉很不雅，却不妨碍他想娶对方为妻。而杨如柏，他从小跟兄长关系很好，看着兄长憔悴悲痛，又是担忧又是愤怒，他恨极了凶手。
　　杨家不愿案子稀里糊涂的就完结，他们想知道真相，为什么刘云芝一定要死？而且还是在新婚之夜惨死？
　　杨如柏来之前，也从捕快口中详细打听了穆清彦等人的事，或许那些故事很夸张，但无疑令杨家有了希望。他们并不缺银子，衙门那边不会放弃打点，再请穆清彦几人私下调查，双管齐下，总有收获。
　　“我接了！”穆清彦点头，张口却是问杨如柏：“喜宴当天你缺席了，讲一讲你的事。”
　　杨如柏很配合，揉了揉带血丝的眼睛，道：“当时是陶鹏闹上门，找我大哥，大哥要拜堂，走不开，我就代替去处理。陶鹏是来要银子的，狮子大开口，要一百两。大哥说不能给他，倒不是吝啬银子，而是陶鹏那种人，一旦给了第一次，必然会有第二次。再者说，我们杨家又不欠他的，凭什么要给他钱？”
　　如今提到陶鹏，哪怕对方已经死了，杨如柏依旧充满怒气。
　　若非他是个读书人，只怕忍不住会忍不住骂人。
　　“你们在哪里见的面？”穆清彦又问。
　　“在荷塘西边的柳树底下。因为他说只准我大哥一个人过去，我担心他闹事，就没带人。本来荷塘离我们家就不远，陶鹏又是为钱来的，也不会有什么危险。我当时是这么想的，所以真没觉得……
　　可谁知道，我到了地方却没见到人，正奇怪，脑袋一痛，有人从身后把我打晕了。我醒来的时候躺在村头土地庙的神像后面，已经是今天早上，我回家后才知道发生了什么事。
　　对了。我醒来后，身上的钱袋儿、玉佩都不见了。一定是陶鹏拿走的。”
　　穆清彦眼睛微眯：“也就是说，你从头到尾就没看见陶鹏，也没听见他的声音。”
　　杨如柏一愣，点头：“是。”
　　穆清彦冷笑：“若说陶家和刘家没有藏着更深的仇恨，那么，陶母为何一定要杀刘云芝，会不会就跟陶鹏有关？比如，有人拿陶鹏威胁她？”
　　陶母是个溺爱儿子没有底线的女人，如果真有人拿陶鹏的命要挟她去杀人，她一定会照做。
　　杨如柏反应很快，脸色几变，越发难看了：“可、这是为什么？什么人要这么大费周章的杀她？”
　　“十六，你跟高天去刘家附近转转，看刘云芝有没有要好的姐妹，或者跟邻居打听一下，看她最近有没有什么异常。刘屠户那边也要试着再问一问，杨二少爷跑一趟，没问题吧？”
　　“我？”杨如柏没料到事情会分派到自己身上。
　　“你是杨家人，可能刘屠户愿意跟你说。”穆清彦真要弄明白谁给刘屠户传信，有自己的法子，但面儿上还得走个程序。
　　“……好，我去。”杨如柏点点头。
　　原本是个书卷气的文人，尚带几分稚嫩，却在一夜之间被迫成长。
　　杨如柏很心急，答应之后起身就要赶往县城，及至门口，他想起什么，回头问道：“穆公子留在镇上？”
　　“不，我去杨家庄。”穆清彦觉得那个掩护陶母的男人，很可能跟伪装成陶鹏、打晕了杨如柏的是一个人。
　　看似利用陶母除掉刘云芝，但陶家母子随后也惨死，很难令他不往另一个方向猜测——会不会一开始幕后之人就设计了一条毒计，令刘陶两家自相残杀。
　　一切都围绕着三个字：为什么？
　　刘陶两家都是普通人，无钱无权，两家的瓜葛是曾经订过亲。他们是如何被同一个人盯上的？
　　穆清彦和闻寂雪返回杨家庄。
　　杨如柏说了，陶鹏要一百两银子并不是亲口说的，而是找了村中小孩儿传话。
　　一入村，穆清彦就把时间回溯至昨日午后。
　　村口基本没什么人，这个时间，宾客都已经到了。杨家宅子前十分热闹，村民们来来往往，孩童们嬉笑追逐。穆清彦仔细的观察，没有找到可疑的人，直到看见一个小孩儿跑进杨家大门，对着杨如松说了一番话。
　　“有个叫陶鹏的人说，他要一百两银子，不给就要闹事。他说必须在拜堂前给钱，他在荷塘西边的柳树荫底下等着，不照办的话，杨家会后悔的。哦，还有，他说只让杨大少爷一个人去。”小孩儿四五岁，说话断断续续，还在表达的很清楚，说完喜滋滋的跑了。他的手里抓着两颗糖，显然传话是得了好处的。
　　不多时，杨如柏去了柳树荫，的确遵照约定只有一个人。
　　却不防备，他去了之后，一个人突然从藏身的荒草丛窜出来，石头磕在他脑袋上，直接把人打昏。这人扛了杨如柏，绕了一个大圈儿，避开村里人，把人藏到了村头土地庙，之后扒走了杨如柏身上的财物，离开了。
　　穆清彦看清了这人的相貌。
　　将近三十岁的男人，穿着一身半旧的青色衣裳，跟杨家下人的穿戴相似。
　　从土地庙离开后，这人挑着一担木柴混进了杨家。
　　见过杨如松，穆清彦顺利进了杨家，证实出事后发出喊叫的男人就是这个人。这人掩护了陶母，两人是从大门出来的。当时一通喊叫，惊动了所有宾客，还有外面坐席的村民，一时场面混乱，两人离开并没引人在意。
　　不过，陶母腰间鼓鼓囊囊塞着东西，十分小心的护着。
　　外面有片地方停放着宾客们的马车，两人神色自然了取了其中一辆，驾车往镇上去了。


第84章 曾家老爷发家史
　　穆清彦琢磨着陶母的异常，比如离开杨家时身上藏了什么？比如，明明下毒已经得手，为什么要继续留下，只是为了将人吊起来伪造死因么？不，这个没有意义。
　　他蓦地问杨如松：“新娘的财物可有损失？”
　　“不知道。”杨如松一脸疲惫的苦笑：“发生这样的事，家里乱成一团，我、我也没想到别的。这个有关系吗？”
　　“清点一下吧。”这只是猜测，有没有用处不好说。
　　杨如松便喊来彩菊，让她取出嫁妆单子，一一清查。
　　一查之下，彩菊面露惊慌：“东西少了，首饰，杨家送的聘礼里面有两套十二事的金头面，刘大叔又给准备了两套银头面，另外杨家给的聘金是一百六十六两，刘大叔又添了二十两，全都给大少奶奶当压箱银子。这些东西都没了，只剩空盒子。”
　　杨如松听了尽管生气，但也实在没那么多精力分在财物的损失上。
　　“东西收在箱子里，没有锁？”穆清彦确认道。
　　彩菊一脸愧色：“本来是有锁的，但大少奶奶让打开了，要卸头饰，再挑明日需要的准备好，后来打个岔，就忘了锁。”
　　看来，陶母在杀人之后又盗了财物。
　　陶母的举动倒是好理解，其子陶鹏嗜赌如命，不论弄多少钱都不够花，陶母又溺子成痴，想尽一切办法满足儿子。就算她杀刘云芝再惊惧，可杀了人之后，面对唾手可得的财物，她绝对抵挡不住诱惑。
　　思及此，他询问杨如松：“嫁妆中的这些东西应该是被陶母盗走，捕快在陶家可发现了东西？”
　　杨如松摇头：“案子明日才审，不过，我跟捕快打探过，不曾听说什么财物。”
　　“最好去找一找。”穆清彦又道：“嫁妆内的头面首饰，可有特殊的标记？”
　　“有。”杨如松忙点头：“我是在府城的祥瑞斋打的头面首饰，他家的手艺祖传的，花样儿也别致精巧，首饰做好后会打上他家的标记，是一片祥云。另外，也纂刻了一个‘杨’字。”
　　“先在陶家找一找，若是没有，就去当铺、赌坊之类的地方，看是否有人出手这些首饰。”见对方不解，穆清彦道：“你找我继续查，同样是觉得有很多疑惑未解，对么？昨晚捕快们去过陶家，可那时陶家母子都不在，刘屠户后来去寻仇，母子俩却一起在家。那么，中间这段时间陶家母子在哪里？”
　　杨如松长长吁了口气，疲惫至极：“姜捕头儿也说了这点，但是……”
　　姜捕头儿告诉他，依照多年办案的经验来看，若真有问题，恐怕很难深入追查，这需要花费很大的精力和时间。另一点，县令不会愿意，尤其是明面儿可以完美结案的时候，那点小疑惑会被抹掉，县令不需要积攒太多的悬案，这对政绩考评会有影响。
　　这时下人来询问是否摆饭。
　　天已经全黑，晚饭时间已经迟了。
　　杨如松歉意道：“两位先用饭吧。”
　　“一会儿把晚饭送到客房就行。还有一件事要问问你。”穆清彦见他神色疲惫，恐怕自昨日出事后就一直没休息过，所以也不拖延。“在昨日迎亲之前，你最后一次见刘云芝是什么时候？”
　　“五六天前吧。按我们这儿的风俗规矩，新人成婚前不能见面，尤其是过了大聘之后，十分讲究。我们两家的大聘是一个半月前走完的，只是，我……我偷偷去见过她。也算不得真正见面，多是隔着墙说两句话。自从两家定亲，云芝考虑到杨家，便不再肉摊子上帮忙。偶尔出门，次数也很少，彩菊都是跟着的。”
　　“她可有跟你说过什么事？或者，她的情绪有没有出现过什么异常？任何令她感到害怕、奇怪等等事情。”