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银刃与玫瑰(45)

作者:无花果子 时间:2020-12-01 09:11 标签:HE  架空  欧风  奇幻  

  “格兰特下次过来应该会把他带走,毕竟这是他的好朋友。”他说。
  汉娜一脸嫌弃:“也就是说,格兰特一天不来,我们就得收留他一天?”
  “……这也没办法,他还是个在押杀人犯,总不能让他到外面去到处跑。”
  其实也不是没有别的办法,他们还可以把薛斯汀丢给驱魔人协会,但薛斯汀早先就被整个协会背叛过,无疑是驱魔人协会的一枚弃子,如果他们把人送回去,不提这是违约行为,薛斯汀能活几天还很难说。
  除此之外,扎尔斯能想到的只有让格兰特把他接走这一条路了。
  汉娜不情不愿地接受了他的说辞,先下楼去了。扎尔斯把头发擦得半干,然后换了件出门穿的衣服,也下楼去吃早饭。
  他们折腾了一晚上外加半个早上,现在肚子空空,闻到食物的香味就忍不住咽口水。扎尔斯在餐桌旁边坐下,拿了一块面包烤得正好的培根三明治,咬下一口后盛赞道:“煎培根和鸡蛋的时候放了白胡椒吗?真好吃。”
  “行了,用不着拐弯抹角地讨好我。”汉娜不用看他的表情就知道这突然的奉承是什么目的,不为所动道,“如果是你和老大的意思,我不会把他赶出去的。”
  “你在想什么呢,我是真的觉得这三明治比平时好吃。”扎尔斯无辜道。
  他暗自松了口气,汉娜会看穿他的意图并不奇怪,但对方答应了不会赶走薛斯汀,他的目的就达成了。
  三明治的味道也没有他夸的那么好,培根稍微带了点焦糊味,但不影响整体口味,还是挺好吃的,至少确实比汉娜平常的手艺好一点点,扎尔斯也没有在说谎。他三两口把一个三明治吃了,又从冰箱里倒了杯牛奶,见薛斯汀还坐在沙发上没动弹,忍不住问:“你不饿吗?”
  薛斯汀摇了摇头。
  扎尔斯只当他在监狱里吃过了,拿了第二个三明治和牛奶上楼去敲埃德温的房门:“你不吃早餐吗?”
  片刻后,埃德温过来开门,低头看了他手里的三明治一眼,兴趣缺缺地摇了摇头。
  “吃完你去睡一会儿吧,”他说,“我们下午出发。”
  眼看他又要关门,扎尔斯抢先一步把手臂卡在门板和门框之间,趁还有工夫掺和这事赶紧问:“薛斯汀·芬怎么办?”
  “什么怎么办?”埃德温和他对视,看起来有点不解。
  “你要把他安排到什么地方去躲着吗?还是说,就让他在这里暂住?”扎尔斯想起自己刚才跟汉娜说的处理方法,又道,“我刚刚和汉娜说,让他先在这里呆着,等格兰特下次过来再接走……”
  “这种小事以后你自己处理就可以了,用不着来问我。”埃德温打断了他,“这方面汉娜和缪恩都会听你的意见,随便你怎么做。”
  突然之间好像得到了很大的权力,扎尔斯愣了一下,埃德温已经在他面前关上了门。
  所幸动作很温柔,他又离得有点距离,门板没对他造成什么不可逆的伤害。
  扎尔斯在门口站了一会儿,按照埃德温的吩咐回自己房间去了。他刚吃饱,也没有什么睡意,把从楼下带上来的三明治和牛奶消灭掉,坐在书桌前打开了电脑,从协会的内部网站里调出薛斯汀的档案,细细地看了起来。
  在连环杀人案发生之前,薛斯汀一直不是什么受到驱魔人协会重用的对象,他的履历看起来非常普通,是个名副其实的小角色,扎尔斯没花半分钟就把所有内容过了一遍,短短一页纸的档案里看起来并没有什么值得怀疑的地方。
  但他没从里面看出薛斯汀是在什么任务里得到“猎人的斗篷”,因为对方处理的都是一些很小的事件,仅有的几次外出任务也只是作为其他人的助手,没走得太远,大多在约克市周边晃悠。
  经手的案件都有编号记录,扎尔斯按照编号逐个查阅,最后锁定了一个看起来比较像的。
  那是大约四五年前,在约克市附近一个村庄发生的失踪案。明面上最后以小孩子贪玩在森林里溺水的理由告结,只有协会内部的案件档案才说明了详细原因。原来这孩子是被迷信古神的父母送进森林里当作祭品祈求发财,而后自己逃脱出来,在森林里迷了路,最后才不慎跌落河里淹死的。
  这种案件每一年似乎都要发生几起,因为村庄里受过高等教育的人不多,很多人都容易受到蛊惑,迷信某些神祇——别说这些村民,连温妮夫人那样的名媛都会把邪神当作救命稻草,老实说,现在扎尔斯对普通人在这方面的抵抗力没有什么信心,会把自己的孩子丢在森林里也不奇怪。而他仔细查阅了一遍这个案子的记录,负责人的签名上却只有薛斯汀的名字,以及前面的一团污黑,看不出上面曾经写过什么。
  薛斯汀的档案里写他是作为副手参与的这个案子,那么被涂掉的那个名字,就是真正的主办人?
  为什么要用墨水把这个名字涂掉呢?是名字的主人已经去世,还是……有别的原因?
  扎尔斯给桑切斯发了条消息询问,没过多久就收到了回复。
  “无论因为意外还是协会里的事务丧生都不会这么做,一般是因为参与机密案件,才会把这个人留存的签名抹消。”
  桑切斯没多问他在查什么,只在讲解之余嘱咐他注意安全,消息里没有其他内容了。对于他给出的答案,扎尔斯也觉得很合理:只有需要对这个人的身份绝对保密,才会大费周章地处理掉他所有的签名,连协会内部留存的档案也不放过。
  这个人固然很神秘,但既然薛斯汀的名字没有一起被人抹掉,就说明他没有参与更多机密案件,可能得到“猎人的斗篷”的机遇应该还是在这个案子里。
  引起扎尔斯注意的是溺亡孩童父母信奉的神,那是流传在南方一带的古树之神,没有证据表明曾经存在过,但信徒不少,多是行走在山林之间的农户和猎人。这样的人迁徙概率不高,协会也做过调查,但尚未查明是什么人在传播这个古神的信仰。记录中写薛斯汀和他的搭档进了森林,找到孩子之前先找到了一个祭坛,也许东西就是从那里来的,他不知用了什么手段瞒过另一个人,把它据为己有,才会有这件连协会也不知情的道具让他在重重追捕下逃了那么久。
  案件资料也不长,因为是个不痛不痒的案子,所以他的权限能看到所有内容。扎尔斯找不到更多可疑的地方,只好把电脑关了,躺到床上思考接下来自己要面临的任务。
  他离开埃德温的房间之前,对方才把他这次要做的事详细说了一遍。“不归之森”的入口不定,全靠守林人的钥匙开启,所以进去以后他也不会知道自己的准确位置,别说没有地图,即使有地图,森林里的地形也会一再变化,地图根本起不到作用。而他要做的,就是在进入森林以后,不管发生什么,遇到什么,都朝着自己认为正确的方向走,直至抵达森林的中心地带,找到那个发出求救信的被困者。
  “自己认为正确的方向”听起来实在很不靠谱,扎尔斯也就这个问题提出了疑问:“如果我走错了呢?里面都是未知的地带,我也不会知道朝哪里走才是对的。”
  “这就是我不能去的原因。”埃德温说,“‘不归之森’对待外来者并不友好,尤其是心思不纯,杂念众多,不够专注的人。我能够对付里面真正的守林人,却没办法屏蔽自己内心的想法,即使进去也是空有力量无法施展。但你不一样,不仅是我,连守林人也认可你是有希望通过森林的专一之人,加上钥匙和斗篷,还是值得一试的。”
  像是怕扎尔斯多担心,他又补充了一句:“我会在外面等你,如果你迷失在森林里,会立刻发现。”
  扎尔斯其实不是很怕他口中未知的恐惧,反而是埃德温郑重的语气让他有点想笑:“可你不是也不敢进去,怕会迷失自我吗?”
  那即使发现他在里面迷了路,也很难进去把他救出来吧?还是说要在他身上绑一根绳子……


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