它花了好几分钟才说完这么一段话，期间夹杂了数次呼呼的喘气声，像是用尽了剩余的所有精力，眼睛却一直眨也不眨地盯着他。
　　扎尔斯和它对视了片刻，从那双大眼睛里看见了疲惫、无奈，甚至有一点眷恋。也许是对这片森林，也许是对自己漫长而短暂的生命，也许……
　　也许是对自己生来就戴着的枷锁感到愤恨和无奈，却没有任何办法。
　　他听见海德的脚步声从自己身后传来，对方踩碎了一根树枝，发出清脆的“啪”一声，打断了他的思绪。
　　“怎么样，找到钥匙——”海德的声音戛然而止，片刻后，才冒出了一个迟疑的问句，“它死了？”


第45章
　　“它死了？”
　　扎尔斯回过神来，才在他的提醒下意识到守林人已经没有了呼吸。
　　他离得很近，兽的脑袋就搭在他的腿上，刚刚的高热已经逐渐退去，只剩下一点残余的温度。
　　“……它死了。”他叹了口气，重复了一遍海德的话。
　　他不知道守林人是怎么死的，但可以想象，它这么做多半是自愿的选择。守林人最后的交流对象是他，虽然他还有很多话没来得及说，但无论是否认同它的选择，扎尔斯都尊重这个结果。
　　海德上前两步，伸手探了探守林人的体温，皱起眉头问：“刚才明明还好好的，怎么突然就死了？”
　　他没有怀疑扎尔斯什么，因为在他看来，扎尔斯根本不会对守林人动手，更别说把它杀死了——没有反抗能力的弱者，向来最让扎尔斯这样纯良得好像头一天感受世界的家伙同情。
　　他确认自己没有对守林人下重手，那一下顶多让它受点冲撞伤，不会出什么大问题。他没有做什么，扎尔斯更不会，那么可能性就只剩下一种：守林人是自杀的。
　　扎尔斯对守林人突然死亡的原因避而不谈，只道：“我从它身上找到了假钥匙，至于真的……”
　　如果按照守林人的说法，他确实不忍心下这个手，应该让海德来动手取出它身上的钥匙。但扎尔斯又觉得，守林人出于信任把自己身上最大的秘密交托给他，如果他一味地逃避责任，多少有些对不起它。
　　他从腿上绑的刀套里抽出匕首，站了起来。
　　海德有点被他突然的举动吓到，脱口而出道：“你要干什么？”
　　“取钥匙。”扎尔斯说。
　　没再管面带茫然的海德，他深吸一口气，用匕首剖开了守林人头顶的角质层。
　　他带的匕首也是从埃德温那里拿来的，重量和手感都与军刀类似，但直到现在真正用它来切割东西，扎尔斯才意识到这把匕首有什么特殊之处。
　　守林人头上的那层角质看似薄得能透出里面的温度，实际上却很坚硬，至少不是普通匕首能轻易破坏的程度。他动手之前先估算了一下这东西的厚度，敲上去是坚实的触感，换作寻常匕首可能要摩擦很久才能切开，可他稍微用了一点力气去试探着切了一下，刀刃就没入了角质层，像切一块蜂蜡似的，没花多少力气就深入了内部。
　　“你这匕首不错。”海德不知什么时候凑了过来，站在他身后看他要做什么，表现出了对匕首的兴趣，“看起来有点眼熟，我应该也见过它。”
　　扎尔斯暂时没精力和他纠结寻找记忆的事，专心切开了角质层，对着里面的东西陷入沉思。
　　守林人不是普通生物，大脑也和动物不太一样，破坏角质层后里面是柔软的透明物，触感有点像布丁，还残留着余温。他忍着心里的异样感伸手进去，手指触到那些透明的物质后反射性想要抽出来，但还是强忍着穿过了它们，抓住了埋在深处的一把钥匙。
　　个头很小，比他先前从守林人脖子上找到的那一把还小上一圈，不是金属材质，半透明的蓝色，看起来像某种晶体雕刻而成，比起钥匙更像个装饰品。扎尔斯把它从透明的“大脑”里拽出来，没费什么工夫，却能够切实地感受到守林人的身体迅速变冷。等他把钥匙握在手心里，那具死去的身体已经彻底凉透，好像从未有过灵魂的死物，只是一滩没有生命的肉。
　　海德没想到他会这么做，更没想到守林人的脑袋里藏了真正的钥匙，看着那把还沾着一点透明胶质物的钥匙愣了愣，迟疑着问：“你……怎么知道里面有钥匙的？”
　　他不是没想过所谓挂在脖子上的钥匙会是假的，只是扎尔斯表现得太淡定，他突然觉得自己有点看不透对方了。
　　把钥匙穿进自己脖子上的项链，扎尔斯站起来脱了外套，轻轻地把它盖在守林人身上，然后转身对海德说：“走吧，去森林中心。”
　　他还要去救人，多耽误一分钟都可能会让救援对象遭遇不可避免的危险，不能再在这里浪费时间了。
　　“就让它这么留在这里吗？”海德还在看地上的尸体，似乎不能理解他为什么着急离开，“明明你看起来很不忍心让它受苦，却又亲手把它的头盖骨掀开来翻找钥匙，现在还要让它的尸体躺在森林里腐烂发臭？”
　　一瞬间，好像他们的角色突然互换，海德站在半小时前他的立场上，难以置信地问他为什么要这么做。扎尔斯听在耳朵里，突然明白了海德先前是怎么想的。
　　他叹了口气，为对方解释道：“会有新的守林人出生，也许不是它，也许还是它，这具身体还是留在这里，万一新任守林人有用处呢？”
　　更重要的是，他把尸体留在这里，如果救了人还有剩余的时间，而尸体又还在原地，说不定他可以把守林人带出森林。
　　以他们现在的负重能力，想要把它带着同行是不可能的事，森林中心还有不知安危的被困者，无论怎么想都是优先救援更合适。扎尔斯在尸体旁边的地上插了一支细长的棒子，调试完成后朝海德的方向看了一眼：“走吧，救了人说不定还能回来，再在这里继续呆着就没时间了。”
　　他留下的是一支电子烟花，触发器在他手里，如果事后要原路折返而找不到方向，可以用这个辨明方位。
　　见他一副已经做好准备的模样，海德把原本想要说的话默默咽了下去，点点头，跟上了他的脚步。
　　越往森林中心，就越没有能够称之为“路”的东西存在。扎尔斯深一脚浅一脚地跨过又一片沼泽，终于从密集的林木间看到了一点光。
　　这片好像没有尽头的森林里终于有了一处开阔地，就在不远的前方等待着他们。
　　“先说明，我从没来过这里，你自己看着办。”眼看前方就是扎尔斯此行的目的地，海德靠在旁边的树上率先撇清关系，“我就在这里等着，你救了人带过来吧。”
　　“如果我在里面遭遇危险呢？”扎尔斯看着他问。
　　“那就放声大叫，”海德说，“我听到了会根据情况考虑要不要救你。”
　　扎尔斯：“……”
　　对这人有什么不切实际的期望还真是他的错。
　　他无奈地摇了摇头，摆摆手独自往前走。从沼泽里上来后，扎尔斯终于久违地踩到了硬实的地面，还没来得及感慨，开阔的视野就像等不及问好似的迎面赶来。
　　这是一片难得开阔的地方，没有了遮天蔽日的茂密树荫，光秃秃的地面上铺了白色的砖石，一路延伸到前方不远处看起来像神庙的建筑门前。神庙前方静静伫立着一尊雕像，终于找到出口的阳光肆无忌惮地照耀在上面，扎尔斯朝前走了几步，才得以看清它的外表。
　　迄今为止，无论在森林内外，他接收到的所有信息都把“不归之森”和德鲁伊以及他们信奉的森林女神联系在一起，连守林人瓦格纳先生也始终认为他是受森林女神庇护的子民，并且一直虔诚地信仰自己的神。可等他真正打破幻象屏障来到这座森林中央，亲眼看见这里的神庙供奉着谁，才意识到所谓的“不归之森”和守林人这一存在，原来全都是彻彻底底的骗局，连身在局中的守林人们都信以为真，千百年来一直主动维持着自己不明真相的谎言。