霹雳神书(11)

　　黑脸商队里拉车的马，与江宜记忆里疏勒山下的马大有不同，看上去瘦骨嶙峋，眼神没精打采。江宜在车队里负责装货卸货、跑腿喂马，并把自己分到的不多的一点粮食偷偷添进马的草料里。他有时觉得自己想去疏勒草原，也许只是想看看那时的马儿。
　　“那书生不会饿死吧？”伙计说，“发哥，别到时候咱们钱没弄到，还得找地方把人埋了。”
　　丁发本来都要放江宜走了，谁料这家伙自己倒贴上来，白给的肉票不要白不要。丁发把江宜当苦力用，又叫他写封信回家要钱，汇到沙州驿站去。江宜是言听计从，最可爱的是，他从不多嘴，丁发就没见过这么好捏的软柿子。
　　“那你的饭别吃了，省给他吧？”丁发说。
　　那伙计就闭口不言了。
　　朝廷的官道修得宽阔敞亮，十步一座望楼，日夜有官兵执勤巡逻，行人往来非常安全。黑脸带了几个手下，去前面探了道回来，一脸晦气说过路税又涨了，格老子的，走官道刮层皮，等天黑了兄弟几个抄小道绕过去。
　　正是在胜县老君山地界，夜里走山路，江宜坐在货车上，伸手一接，下雨了。石韦灰绿色的叶子贴着马车，油亮亮，像盛着无数银珠，江宜抽出雨伞，还没撑起来，林里夜枭发出一声怪叫。
　　“站住！”
　　“打劫！”
　　“有财留财，没财留命！”
　　原来黑脸抄的这条小道，离官道已经很远了，走官路毕竟交钱保平安。乌漆嘛黑的，双方都不举火，只有铁器的寒光一闪而过。黑脸的人也抄家伙争斗起来。江宜忙打伞钻到树荫下——李家盛世居然真有盗匪。
　　只听乒呤哐啷一阵，棍棒齐飞，雨水乱入。匪首点燃风灯，光亮下，黑脸的十几个伙计尽数倒地呻吟，肚破肠流——治世太平已久，只闻官员盘剥，哪有匪寇横行，商队用以防身的只有几根车架梁，根本不是盗匪一回之敌。
　　“货都在这儿！”盗匪举风灯查看马车，瞥见一旁泥泞里有双脚印，一路歪进了丛林：“有人跑了！追！”
　　江宜将伞抱在怀中，发足狂奔。原来只因自己一人一驴，没有打劫的价值，方才能一路平安，这回错跟了商队，树大招风，简直受了无妄之灾。
　　身后风声迫近，想是盗匪追来了。
　　江宜身体轻飘飘的，犹如纸张，被风雨一刮，几欲起飞，忙乱中将雨伞向身后一挡。
　　一道白晃晃的电光从天而降，江宜的油纸伞应声裂为两半，裂隙里显出一道黑乎乎的影子。
　　黑影是个人，背对江宜，一手按在腰间，犹如抽出一条雪白的闪电——草丛里冲出数名盗匪，闪电惊鸿一现，并未看清如何出招，几人便全被切中要害，软倒不起了。
　　那人回过身来，问：“没事吧？”
　　油纸伞破破烂烂地掉在地上，江宜浑身发软，贴在树干上，雨水将他从头到脚浇透了。那人没得到回应，便伸来一手抓住江宜腕子。江宜道：“唔，你轻、轻点……劳驾，能不能把我搬到有火的地方，或者，淋不到雨也行。”
　　那人力气很大，江宜被他拽得仿佛身体要从中裂开。
　　“你没受伤吧？”那人又问。
　　“那倒没有，就是腿软，路是走不动了。”
　　那人笑了一声，不确定有没有嘲讽的含义，将江宜一只胳膊举起来，似乎想扶着他。然而江宜总是往下滑，站也站不住，那人稍一迟疑，抄了膝弯将他打横抱起来。
　　江宜缩在他身前指路：“这位义士，你走错路了，这个方向你大概还会遇上强盗——咦？”
　　商队货车停靠的地方，几个劫匪全被捆货用的麻绳五花大绑，蚂蚱似的串起来。
　　“我就是从这里过来的。”那人在江宜头顶笑着说话，令江宜头皮微微发麻。


第10章 第10章 残剑
　　雨夜，黑脸一行人在山中找到一间柴房，暂作歇脚，将货物搬进雨檐下。江宜被潮气浸湿，稍一动作，皮肤就会黏在一起，只好一动不动，在铜盆边安然烤火。
　　众劫匪被那义士一根麻绳穿了，扔在雨中，黑脸的伙计们总算捡回条命，千恩万谢问那义士道：“敢问大侠尊姓大名？”
　　那义士浑身亦被雨水浇透，却丝毫不令人觉得落拓，脸颊消瘦，眉宇飞如一道梁，个高腿长，颇有些英气。江宜瞧着他，觉出些眼熟来。
　　“我们先时见过。”义士说。
　　江宜：“？”
　　“在沧州。”
　　江宜：“啊！……您哪位？”
　　那义士做了个喝茶的动作，说：“我只要半贯钱。”
　　江宜瞠目结舌，蓦地想起来，这位义士原来是在茶寮中遇到的镖师之一。他道：“咱们还真是有缘。你虽未聘用我，我却保护了你一回，可见花钱不如结缘。”
　　黑脸等人一听，此人原是个镖师，当即求之不得，欲给钱请那人护送商队直到沙州。这年头本没有劫匪，屋外那几个，乃是胜县被侵吞了田地的老百姓，无处谋生便出此下策，真要说起来顶多算刁民。虽然不见得还能遇到第二回，但就这一次也给吓够呛。
　　那人道：“唔，我这个人，接单看眼缘。你们就算了，这位小兄弟很合我意，如果你有需要，我愿意走这一遭。”
　　江宜的身体在火烤中恢复了干爽，支撑着坐起来：“可是……”正想说自己是真没钱，手掌在地上摸到一只内镂方孔的圆片，捻起来一看，是枚铜钱。
　　不知是从哪只货箱里掉出来的。
　　“虽然我很便宜，”那人也有点为难，“但是一文钱，未免太便宜了。”
　　江宜道：“可是，就这一文钱还是我刚捡的。”
　　铜钱的锈痂生涩而陈旧，那人两眼中犹如藏着明亮的火苗，一笑之下，将铜钱从江宜手中抽走。
　　“一文就一文，这单我接了。”
　　此人自称为“残”，残缺的残，因他是名游侠剑客，江宜便叫他残剑。
　　残剑的武艺非常高强，农民劫匪与黑脸的伙计都是他手下败将。并且他手中根本无剑，常常信手拈来，以一段枯枝、一截柳条，便能对敌，无人能走过他三招。残剑武艺虽高，却不恃强凌弱，是个十分讲道理的人。
　　譬如胜县的十几个山匪，虽是残剑拿下的，如何处置却听凭江宜的意见。
　　“你问我，可算是问错人了，”江宜好脾气地解释，“其实，我才是刚出家门没多久，什么都不懂呢。残剑兄行走江湖，只怕比我更有经验。”
　　残剑沉吟片刻：“那便把他们吊起来打一顿，直到认错？”
　　江宜道：“……不、不合适吧。我看，还是交给胜县衙门好了。”
　　一路上，与残剑聊天，江宜发现这人也许真不是那些久惯牢成的镖师，反而更像独行侠，做事全凭心意，有种令江宜羡慕的豪爽疏朗。
　　“这么说，你到了名都城外，弄丢了钱袋，多亏了丁发兄弟的商队接待你，才有地方留宿？”残剑问。
　　残剑加入队伍后，江宜的待遇提升了很多，体现在不必参与搬货了。两人并坐在马车辕上，残剑支着一条长腿，一手把玩江宜给的那枚铜钱，以食指高高弹起，再抄手接住。
　　江宜不由自主被他的手吸引，只觉得手指修长、骨节分明，想来是适合握剑的手，就连弹玩铜钱，也显得飒爽。
　　“是啊，”江宜说，“多亏了发哥。不然，我也没路费去疏勒山啦。”
　　残剑道：“好人呐。”
　　丁发与黑脸：“………………”
　　沙州城在一片戈壁之中，依傍鸣沙山，绿洲与湖泊犹如万顷黄沙中的明珠。商队入城后在客栈落脚，丁发立即便去了驿站，收给江宜的回信。那呆子的家人还真给他写了信来，比他们早一天抵达沙州，信中是：
　　吾徒亲启：
　　没钱。
　　祝好。
　　师
　　至于江宜本人，根本没打算去驿站，此时此刻，他已与残剑行走在黄沙累石间。