逆位教皇(198)

　　追随着他的部下们一呼百应，他们早就受够了喜怒无常的小皇帝，作为公爵旧部的他们也早就被排挤出了都德莱的权力中心，被分散到边境各地，这个看起来很糟糕的决定现在反而成了弗朗索瓦的助力——圣殿骑士团的大军一路畅通无阻地穿过了加莱边境，那些早就被公爵旧部们占据的城市在城头竖起了公爵的雄狮蓝旗，每一个蓝旗城市都兴高采烈地欢迎着圣殿骑士团的到来。
　　莱斯赫特用了不到一周的时间就顺利穿过了加莱的腹地，到靠近都德莱的城市，他们的前进才终于遇到阻碍。
　　遇到阻碍反而让莱斯赫特绷紧的心脏放松了一点，太过顺利的前进会让人恐惧，就像在往陷阱里走。
　　铁杆的保皇党在城市的上空竖起了皇帝的金色狮子旗，象征自己绝对效忠于皇帝，这回公爵的花言巧语没有发挥效力，人家根本就不听他说话。
　　莱斯赫特退回了上一座城市，等待军队前来汇合后，向这座坚决抵抗的城市发起了进攻。
　　这是圣殿骑士团从历史里复生后的第一场战役，它理所当然以胜利告终，莱斯赫特绝不会允许自己失败，不论是因为这支军队的威名不容玷污，还是因为它的主人是圣西斯廷一世。
　　“以圣西斯廷一世之名，”骑士长看着被撞开的城门和在半空盘旋等候着的食腐乌鸦，无声地在心中祷告，“愿我的胜利成为他冠冕上荣耀的宝石。”
　　圣殿骑士团胜利深入加莱腹地的消息几乎是不分前后同时抵达了弗朗索瓦四世和拉斐尔手中，而此时距离骑士团的马蹄踏上加莱的边境 ，已经过了将近半个多月。
　　拉斐尔并不在意这早就预知的事情，更令他注意的反而是翡冷翠一周前传来的信件。
　　这封信来自卡珊德拉夫人。
　　她拒绝让雷德里克的棺柩回到翡冷翠，在信中，她以一个母亲的身份，希望能让雷德里克安葬在亚述，他战死的地方，“以一个英雄的身份，永远庇护他为之献出生命的土地”。
　　拉斐尔思考了很久，终于同意了这个请求。
　　他亲自扶着棺柩，将雷德里克安葬在了他战死的那片森林里，呼啸的风吹过树梢，发出悦耳的回响，这片无名山谷从此更名“雷德里克山谷”，而它在当地人口中有了一个新的名字——
　　“公爵山谷”，或者，“英雄山谷”。
　　弟弟的故事彻底落幕啦！


第116章
　　风暴之心（四）
　　莱斯赫特的军队一路冲到了加莱首都都德莱，这个过程不能说多么轻松，但也没有正常的战争那样困难——毕竟他这里还有一个身份高贵的弗朗索瓦公爵做带路人，很多贵族都更偏向于正当盛年且情绪稳定的公爵，他们虽然狡猾地没有当面竖立起蓝狮旗帜，但有意无意地给莱斯赫特的行进放了水，让圣殿骑士团加快了推进的脚步。
　　至于那些忠于小皇帝的死忠派，他们把守住了一些咽喉要道，莱斯赫特的损失和延误大多是由于这些人的抵抗，不得不说，小皇帝虽然性情暴虐喜怒无常，看起来像一个神经病，但他也同样继承了深埋在罪孽血脉里出众的天赋，就算他本人不在，保皇党们依旧死死咬着圣殿骑士团的尾巴，不断地给他们制造麻烦。
　　保皇党们在苦苦坚持着等待皇帝回来，他们坚信，只要皇帝回来，那些墙头草和私下里态度暧昧的贵族们一定会像哈巴狗一样匍匐在皇帝的马蹄前。
　　他们的想法是正确的，如果弗朗索瓦四世在这里，那些贵族们死都不敢有二心，他们怕小皇帝怕得要命，那种恐惧像是阴魂不散的幽灵，逼得他们日日不敢安睡，让他们造反，他们是绝没有这个胆子的，但他们也不吝于偷偷支持一下小皇帝的叔叔，可要是这会儿小皇帝回来了，他们一定会争先恐后地爬到他面前展示自己的忠诚。
　　不过保皇党们的期待注定要破灭。
　　拉斐尔想尽办法才让小皇帝亲自离开加莱到了亚述——虽然过程有些误差，为的就是给莱斯赫特和弗朗索瓦公爵趁虚而入的机会，他怎么可能放小皇帝在这个紧要关头返回加莱呢？
　　为了将弗朗索瓦四世和他的军队彻底堵在亚述，拉斐尔发了狠，他命人想尽办法将港口所有能渡过黑海的船只全部凿空了沉入港内，教廷的船只全部返回教皇国，整片黑海的海面都被以强力手段清空，海面上一片船帆都看不见，港口里则是密密麻麻拥挤在一起的沉船。
　　如果弗朗索瓦四世想要离开亚述，除非他现造一条能横渡黑海的大船，或者用小舢板划过风暴，否则就只能老老实实待在亚述，和拉斐尔死磕到底。
　　要么，他就带着自己的军队，花上一年时间，北上翻越连绵山脉和原始森林，跨越两个大陆和罗曼的边境线，去和以逸待劳的莱斯赫特打一场——而等到那个时候，加莱早就已经换了新主人了。
　　当然，这个极端的做法带来的后果就是，教皇自己也无法离开亚述了，只能等到这场乱局彻底结束，分出一个明确的胜负，那个胜利者才能带着王冠和荣耀，重新踏上叙拉古半岛的土地。
　　没有随时会从背后杀回来捅个刀的后顾之忧，莱斯赫特的进程越来越顺利，弗朗索瓦公爵在四个月后再度踏入了都德莱的大门，街道两旁的乡绅和民众向他深深弯腰、低下头颅，以迎接一位君主的礼仪迎接着这位公爵。
　　他曾经被像一条狼狈的狗一样打出这里，孤身一人逃亡到教皇国，可是世事就是这么变化无常，这回轮到他大摇大摆地回到这里了。
　　公爵露出了得意的笑容。
　　他并没有忘记自己的盟友，在踏上贵族们准备好的金马车之前，他一手抓着门框，对骑在马上的莱斯赫特说：“我希望能邀请冕下前来为我的加冕礼授冠，如果能得到这个机会，我将感激不尽。”
　　教皇国的消息并不会对他透露，所以他并不知道为了将自己的侄儿牵扯在亚述，教皇一手断绝了亚述和加莱的来往，消息的传递也变得十分困难。
　　莱斯赫特当然不会把这件事情告诉他，骑士长目视前方，圣殿骑士团的威名随着几个月的征战再度响彻叙拉古半岛，虔诚的信徒们看着穿着银色甲胄和白色披风、举着教廷的百合花旗帜整肃而来的军队，不约而同地闭上了眼睛喃喃祈祷，而骑士长无疑获得了最多的欢呼，他单手替公爵合上了马车的门，冷静地说：“我会将您的邀请传达给冕下。”
　　公爵的邀请函和莱斯赫特的信件送往了翡冷翠，之后又飞往亚述，因为教皇的禁海令和近海密密麻麻的沉船，教皇国的大船横渡黑海后只能远远地停在近海处，不能再往前一步，转而放下了小船，由信使们自己辛苦地划到岸上，当然，为了防止风浪和意外导致船毁人亡，他们放下了三条小船和三名信使。
　　教皇以相同的方式向翡冷翠传回了信件，冕下的答复非常简洁：让尤里乌斯代行授冠礼。
　　这其实不太合适，尤里乌斯虽然是教皇国秘书长，是实际上的教皇以下第一人，但那是因为教皇本人权势熏天，加上秘书长本人非常强势，才早就了这个局面，而实际上，尤里乌斯本人甚至没有教职，他并不能代行教皇的权威。
　　不过也正是同样的原因，教皇下了令，有谁敢提出反对意见呢？
　　在圣殿骑士团招摇地踏进都德莱的大门后，圣西斯廷一世的名望就已经如同数百年前掌控着整个叙拉古的教廷君主一样，成为了真正能够动摇大陆力量的存在。
　　他的权力来自他自己，而不是圣主，于是他说出口的话也有着无与伦比的威力。
　　接到教皇手书的半个月后，尤里乌斯带着一批教廷人员奔赴加莱。
　　按照惯例，宫廷画师会全程跟随，并画下皇帝加冕的画像，悬挂在王室画室中，新皇帝为自己选择了一顶古老的冠冕作为加冕王冠，这顶王冠被重新擦洗、翻新，替换掉部分过于朽旧的珍珠和天鹅绒衬垫，被送到尤里乌斯那里，由教皇的使者携带着它为皇帝授冠。
　　尤里乌斯坐在凸肚窗边的帷幔后看书，身边不远处的高脚凳上就摆放着那顶熠熠生辉的王冠，黄金的底座和大量钻石组成的冠冕在灯火下像是一把燃烧的璀璨火炬，没有人能抵抗住这种纯粹的财富和权力拼凑起来的象征物，而尤里乌斯却对此有点心不在焉。