逆位教皇(96)

　　怎么回事？
　　难道那个人是骗他的，其实维塔利安三世和西斯廷一世没有血缘关系？如果是这样，也难怪西斯廷一世对上任的仇家无动于衷了，可是这是他最后的机会！
　　得想想办法、想想办法……
　　有了！
　　霍顿公爵的眼睛一亮，迫不及待地和身边的人耳语了几句，对方脸上露出了明显的犹豫之色，但很快被公爵凶狠的眼神逼退。
　　“但是……哪怕罗曼可以接受一位戴冠的女性，我们的国民难道还能接受从不在自己国土上执政的君主吗？”他的声音有点微弱，还带着颤音，却瞬间吸引了所有人的注意力。
　　亚曼拉的脸色微微变化了。
　　“……据可靠消息，加莱已经有要向桑夏公主求婚的想法，如果这桩婚事成功，公主就要前往加莱居住，双王的美誉自然动听，但是被抛弃的罗曼臣民们，他们是否能接受一个从此不再居住在别黎各的君主？这并非无的放矢。”
　　那名贵族的话顿在了后半句，但是尽管他什么都没有说出口，其他人也知道他在喻指什么。
　　亚述的混乱正历历在目，它的分裂不就是有很大一部分原因是女王从不在贡达执政吗？
　　谁能说今天的亚述就不是日后的罗曼？
　　所有人看着这名贵族的神情里都带上了隐约的敬佩，敢在亚曼拉面前提起这件事——虽然他很注意含蓄隐晦了，可是谁不知道他的本意啊？
　　真是胆大包天。
　　“还是说，您要否认与加莱的婚约谈判？”这回说话的是霍顿公爵，他终于忍不住亲自上阵了。
　　这件事是无法否认的，因为加莱的使团已经动身了。
　　亚曼拉面色平稳：“是的，加莱的确向我们递交了求婚书，并且使团已经在前往别黎各的路上。”
　　刚刚知道这个消息的人低低吸了一口气，互相交换了一下眼色。
　　情况变得复杂了，如果桑夏日后真的要成为加莱皇后，那么她必然无法长期待在别黎各执政，在这个交通不便、通信缓慢的时代，君主离开自己的国家是一件风险非常大的事情，稍有不注意，就会发生混乱和暴动。
　　亚述的前车之鉴就在眼前呢。
　　如果真的像是亚曼拉女王所决定的这样，桑夏公主将会与加莱皇帝成婚的话，他们将会拥有一个不在自己国土上执政的女王——到目前为止，还没有夫妇异地而居的先例，哪怕是身份尊贵的公爵、继承家产的女性贵族，也绝不会与自己的丈夫分居，而是前往丈夫的领地生活，最有力的一个证据就是亚曼拉女王本人。
　　身为亚述女王，她也依旧生活在了丈夫拉夫十一世的领地罗曼，其中当然有许多不可抗因素，但不可否认的是，这样的社会惯例也是不可忽视的。
　　总不能说让加莱的皇帝在结婚后跟着妻子来罗曼居住吧？那可就不是结婚，而是和加莱人民结仇了。
　　“关于这一点，日后会在婚约谈判中再次进行斟酌。”亚曼拉说，拉斐尔注意到她在开口之前对自己身后的执事低语了两句，对方无声地退下，女王才转过头说，“桑夏绝不会长时间地离开罗曼，作为她的故国，罗曼是她唯一的立足之基，她的根生长在这里，她日后的孩子将会和她一样继承这片土地，并深沉地热爱着它。”
　　拉斐尔藏在袖子里百无聊赖地拨弄手指地动作停顿了一下，略带探究的眼神轻轻移到女王脸上，只看见了对方像是冰雪一样冷凝的侧脸。
　　是口误吗？
　　她方才说罗曼是桑夏唯一的立足之基，那亚述呢？
　　贵族们开始交头接耳窃窃私语，他们对亚曼拉的话抱着半信半疑的心态，甚至连支持桑夏的贵族们都有了隐约动摇的想法，不得不说霍顿公爵临时逼急了想出来的法子还挺好使的。
　　这时，门口忽然传来了传令官拉长声音的通报：“桑夏公主殿下到——”
　　大门被两名卫兵开启，逆光站在那里的少女披着毛茸茸的光晕一步一步走进来，长桌旁的贵族们纷纷起立，向着公主行礼，并和同侪们交换含义丰富的目光。
　　议会大厅是只有议员才有资格进来的，亚曼拉能坐在这里是因为她有女摄政的身份，可以参政，而桑夏公主和她不一样，理论上说，桑夏目前只有公主头衔，这个头衔并不具备令她踏入议会大厅的资格。
　　可见亚曼拉今天是铁了心要达成目标了。
　　这一次，没有任何人说出不合时宜的话，他们只是默不作声地看着桑夏公主在亚曼拉身边新添置的椅子上坐下，从现在的布局上来看，霍顿公爵坐在长桌边，亚曼拉和桑夏坐在超脱众人之外的台阶上，这个席位安排固然是因为桑夏没有合适的身份，但不得不说……非常怪，且意味深长。
　　至少霍顿公爵的脸色已经难看得不得了了，看起来他很想立刻从自己的位置上站起来离开这里，不过最后的理智拉扯住了他的四肢。
　　“陛下，我的侄女似乎并不应该在此刻出现在这里。”他冷森森地咬着牙说。
　　亚曼拉坦然自若地回答：“您似乎忘记了，《萨里克继承法案》正在修订期间，关于王位继承人性别的条款待定，既然没有说女性不能继承王位，桑夏出现在这里就是合理的，作为继承法案的当事人，她有权参与一切流程。”
　　“好吧，”霍顿公爵强行扯出了一个看起来很扭曲的笑容，试图表示自己的不在乎，“您是女王，您说了算。”
　　亚曼拉没有理会他的酸话，她一向对这个怯懦、阴暗、小肚鸡肠的愚蠢男人抱以蔑视的态度，上天给了他得天独厚的出身，但这种好运对他而言就像是握在手里的冰激凌，哪怕不用人去吹气，他自己都把握不住，和他那个狡诈毒辣的堂兄相比，这个血脉相连的堂弟简直一无是处，有时候亚曼拉甚至在怀疑拉夫十一世和霍顿公爵一定有一个是私通的产物。
　　她面对的困难从来不是一个霍顿公爵，而是整个心有疑虑的贵族阶层和罗曼人民。
　　“回到方才的话题上来，陛下，或许我们可以提出另一个设想，桑夏公主能够继承罗曼的王冠，同时拒绝与加莱的婚约，这样的话，我们就不必面临这样的困境。”
　　一位贵族充满了暗示意味地提醒。
　　如果女王选择与罗曼国内的贵族缔结婚约，那么不必亚曼拉费心周旋，在场的大贵族们都会一时间蜂拥而起，在桑夏的王冠上投下赞成票，谁不希望在王冠里融入自己家族的血脉呢，哪怕这个希望非常渺茫……但是只要存在就有机会！
　　这是她们获得胜利的最短捷径，亚曼拉和桑夏都确信，只要她们此刻点头，她们就能大获全胜。
　　然而无论是公主还是女王都保持了沉默。
　　半晌，亚曼拉用坚决的语调说：“不，桑夏将会继承罗曼的王冠，也会继续和加莱的婚约谈判。”
　　“罗曼、亚述和加莱会借由这一份婚约彻底联系在一起，若干年后，我们可以重现昔日罗马帝国的辉煌盛景，统一的辽阔土地横跨黑海两岸，帝国的旗帜在海洋和陆地上飘扬，我们可以拥有一位称号‘大帝’的君主。”
　　她的话令所有人都不由得屏息片刻，罗马帝国，那是文化基因刻在他们心里的向往。
　　“您的设想非常美好，我也很动心，陛下，”那位贵族轻声说，“但是我有生之年或许看不见那位大帝的诞生，所以我只能为现在还活在这片土地上的罗曼人民负责。”
　　“如果您坚持让桑夏公主远嫁加莱的话，请恕我无法接受这样一位离国的君主。”
　　他铿锵有力地说：“我拒绝接受桑夏公主成为罗曼女王。”
　　他的声音落下后，陆陆续续有贵族跟着附和起来，随着附和的人数变多，他们的态度也变得坚定，那些寒光熠熠的长刀和黄铜的枪管都被他们忽视了。
　　“唰——”
　　刀锋出鞘的短促声音盖过了他们的话语，贵族们同时停下议论，警觉地回头张望，想找到那个胆大包天的人——
　　是一直旁观他们的争论静默不言的桑夏公主。