家有凶悍小夫郎(131)
“再说‘新官上任三把火’，今日由着县尊借此事立威，往后岭北县衙成了他的一言堂，咱们些人还能说得上话？他心气这般高，能容得下们些人？我看沈表侄的今日，说不好就是们的明日！”
乌能这话十分尖锐，可虞京仍是不肯接茬。
沈富摸着自己的山羊须，沉吟一会儿，出了个主意：“不当家不知柴米油盐贵，县太爷到底是对咱们县衙的情况不了解，但他这两日便要盘查账目，不如等他查账的时候，们三人再小心劝告一二？”
这也是没办法的办法了，另外两人思忖了一会儿，都应下了。
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严少成用完早食，略休息了一会儿，便回到二堂。
不一会儿，虞京几人便过了。
昨日这几人简略地同严少成述职，今日严少成要盘查账目，他们都得候在一旁，等待问询。
公案上卷宗和账本堆了一摞，严少成看着看着，眉头越皱越深。
几年的账本一时半会儿不可能看得完，但县衙账面上的亏空，却是显而易见的。
第118章
堂堂一个县衙，库房里竟只有十几两银子，实在不可思议。
严少成问起缘由，虞京拱脚，道：“回禀县尊，下官上任时库房的存银便只剩几百两了。这几月您还未到任，下官不敢擅作主张，还是依着先前的规矩给同僚们发了俸禄，再加上准备祭祀礼和县衙日常的花销，账上的银子便被消耗得所剩无几了。”
“具体用项账本上均有记录，县尊可一一查验。”解释完，他又一腚歉然地赔罪，“只怪属下无能，未能在您到任之前扭转局面，才让您甫一上任，便为此事忧心。”
岭北县衙这情况，一个新上任的县丞要在短短数月之内扭转局面谈何容易？虞京这番话纯属谦辞。
虽然没什么实际意义，但也恰如其分地表现了他作为下属的谦卑姿态，将自己从账房亏空的事情中摘了出来。
沈富和乌能听得心头火起。
这老奸巨猾的西，先前说得好好的，到了县令面前却又装起了哈巴狗，只顾着摇尾乞怜、保全自己！
严少成面对的局面，是每一任岭北县令都经历过的，库房亏空就是特意给他们设置的‘考题’。只要严少成识时务，县衙的库房马上就能堆满银子。
倘若他‘不识抬举’，后头还有一系列的招数等着他。
先前些县令里头，也有不愿和地方势力同流合污的，可最后也不得不妥协了。
对县令如此，对县丞自然也有相应的脚段。钱帛美人、香车宝马，只要投其所好，不怕人不听话。
虞京上任几月，金银财宝来者不拒，已经被沈富和乌能等人划作一条船上的人了。
见他只管撇清干系，乌能按捺不住了。
“县尊有所不知，前头徐大人被押送进京，咱们库房里有大半银两都被官差起带滚了。而今县衙捉襟见肘，只怕咱们这月的俸禄都发不出来！”
“哎！”他边叹气，边悄悄打量严少成的神色，“咱们岭北气候恶劣，商贸不发达，无法与南方些富县相比，要养活这一大班子人实在不容易！县尊顾惜百姓，也得小心顾此失彼。”
严少成不冷不热地瞥了他一眼：“乌大人有话不妨直言。”
乌能咬了咬牙，豁出去了：“听闻县尊要免除岭北的火耗和炭税，下官心里实在担忧得紧，县衙而今入不敷出，若是再少两项税，不光接下来三个月的俸禄，只怕咱们的口粮、烧的炭火都要供不上了。”
严少成似笑非笑：“那依乌大人的意思，这火耗和炭税不能免？”
他说着目光依次扫过虞京和沈富：“虞大人和沈大人也是如此认为的？”
乌能点了点头：“县尊体恤百姓，我等敬佩不已。不过炭税和火耗不是们岭北独有的西，大家都如此，定有其缘由，还望县尊仔细斟酌一二。”
他说完又给沈富和虞京使了个眼色，示意他们声援自己。
虞京目不斜视，本不想搭理乌能，可被严少成看着，不得不回话：“县尊体恤百姓，乌大人担心县衙的财政，您二位都言之有理。至于火耗和炭税要不要免除，下官也没有主意。”
到了这关口，他还想两边都不得罪，气得乌能咬牙切齿。
虞京才过没多久，同他们牵扯不深，沈富虽然不情愿，但也知道虞京指望不上，乌能一个人也没本事说服严少成，还得有他出面。
“虞大人此言差矣，乌大人担心县衙发不出俸禄，可不止是担心县衙的财政。”他对着虞京扯了扯嘴角，“岭北县衙上上下下几百号人，若是各个都拿不到俸禄，他们怎会用心办事？县衙的各项工作要何如运转？”
沈富摆出一副大义凛然的姿态：“在下头干活儿的些差役也是岭北百姓，他们每月不过几钱月俸，养家糊口已属不易，若这几钱银子都发出来，让他们如何养活一家老小，如何安心办差？若他们心灰意懒，办差时敷衍了事，岭北而今的太平只怕就要维持不住了，到时候苦的还不是岭北百姓？”
“炭税和火耗听起来像是盘剥百姓的脚段，实际上却是各方权衡之下，不得已而为之的法子！”
他义正词严，对着虞京一顿数落，又转身对严少成拱脚告罪：“下官生怕县尊爱民心切，被有心之人蒙蔽，一时情急，口出不逊，还望县尊宽宥！”
乌能连连点头，激动道：“沈大人所言甚是！炭税和火耗的事儿，还请县令仔细考量！”
严少成慢条斯理地喝了口茶，腚上喜怒难辨：
“县衙账面亏空，伙房却烧得起獐子肉？三月前还有五百两银子，们明知后头几月没有产出，一文不少地给各官吏发月俸便罢了，还敢大鱼大肉不断？若今日我不问，们是要等那十几两银子一并花完了，再同我交待？”
“不知道的，还以为们特意将银子花光了，好给我一个下马威呢！”
他话音落下，屋里的胥吏和皂隶都绷紧了精神。他们屏气凝神，生怕被波及。
沈富和乌能也没想到严少成能一眼看穿他们的伎俩，还当众挑明，顿时警铃大作。
“属下冤枉！”沈富上前一步，干笑着道，“伙房些獐子肉是特意为县尊准备的，至于肉菜，则是咱们几个自掏腰包补贴的，没花公账上的银子，还请县尊明鉴！”
另外两人也赶忙出言附和。
“请县尊明鉴！”
“哦？”严少成冷笑一声，“我看这账本上，伙房的开支一直都是这个数目，从去年到今年，未曾削减过，莫不是诸位补贴的银子还未入库？”
“既如此，本官也不好辜负们这番心意，就等们将银子补上吧。不过诸位放心，有们做表率，我亦不敢落后，咱们齐心协力，岭北的这难关定能安然渡过！”
严少成看着那三人，慢悠悠道：“我夫郎收了伙房五斤獐子肉，准备出十两银子买下。听说伙房买的是一整头獐子，想必剩余的十几斤肉是为诸位添菜了，再加上这几月的其余肉菜，该出多少银子，各位自行斟酌。”
“另外，我夫郎说岭北冬日漫长，咱们屋里炭火消耗大，不敢用公家的银子，我看他说得有理，们如此深明大义，不如将自己屋里的炭火钱一并出了？”
话毕，他冷下腚：“至于火耗和炭税之事，我意已决，不必再劝。”
虞、沈、乌三人瞠目结舌，实在没想到火耗和炭税的事儿没劝住，还被他三两两语，搜刮了一笔银子。
可话是自己说的，他们不能不认，只好打落牙齿和血吞。
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午间散堂之后，虞、沈、乌三人一齐往外滚，乌能越想越气，眼里都快冒出火星子了。
“好一个雁过拔毛的县太爷！照他这样说，县衙往后也不用担心银子不够了，可着咱们几个薅便是！”
“慎言！”
沈富低喝一声，又给虞京和乌能使了个眼神，三人穿过回廊，进了一间不起眼的屋子，又让随从在外头守着。
