我在北宋不差钱的日子(130)

　　堂兄弟两个，事先也都没想到开封府竟然选了这么个扑买方式。他们面面相对，眼光你来我往，噼里啪啦，似乎已经在交锋。
　　座中有认得叶鹏生与叶俊生的，知道他们不仅是同宗，而且是还未出五服的堂兄弟。
　　如今叶俊生来参加扑买，叶家家事便再也捂不住了。
　　围观者多半在交头接耳，议论叶家的过去、现在和将来。
　　明远：……现在不会再怪我挑拨离间了吧！
　　少时扑买正式开始。
　　这次开封府选了一名吏员，名叫卞荣的，主持这次的扑买。
　　这卞荣有两点优势：有一副可以类比低音炮的好嗓子，目力绝佳。
　　他一开口，整个丰乐楼的二楼都能听得一清二楚。闲杂人等听见，似乎也能凭空想象开封府堂上的威武肃穆，纷纷噤声。扑买场地迅速安静，人人屏息凝神，听卞荣解说规则。
　　虽然《汴梁日报》上已经详细刊载了这次“新式扑买”的规则，但卞荣还是从头至尾重新讲述了一遍，并回答了在场竞买者提出的问题。
　　明远在一旁，用银质小签戳了一枚淋上少许蜂蜜的林檎果干送入口中，一边慢慢地嚼，一面细听卞荣所说的。
　　显然开封府是用了心的。
　　苏轼带人详细推敲了“扑买”的整个过程。而卞荣也对各项程序熟极而流，因此每一个问题都回答得非常详细。
　　明远当初只是三言两语，出了一个很简单的主意。
　　生活在这个时代的人们就能立即将之扩充引申，形成一套完备的规则。
　　可见只要肯用心，古人凭借才智，并不会输给后来人。
　　“此次叶氏转让长庆楼，连同自营酒水转卖权，扑买底价为——十万贯。”
　　“十万零五千贯！”
　　已经有性急的客商喊出了价格，引来一阵善意的哄笑声。
　　“请各位竞买者，在本人喊出价格之后举牌，切勿打乱次序。违规三次后，将被逐出扑买场地，失去扑买资格。”
　　卞荣肃容说道。
　　他身旁好几名开封府的衙役同时向前迈上一步，表示他们会维持整场“扑买”的秩序。
　　丰乐楼的会场立即鸦雀无声。
　　早先胡乱喊价的客商紧紧捂住了嘴，生怕再犯错被逐出场外。
　　卞荣见秩序恢复，便端正解释：“既然已有客商愿出十万零五千贯，那么本场扑买第一次叫价便是这个数目——”
　　“十万零五千贯。”
　　底下写有干支字样的木牌哗哗地举起一片。
　　叶鹏生坐在一旁，轻轻舒出一口气，想必是觉得扑买的价位要好于他的预期。
　　“十一万贯。”
　　木牌举起的还是颇多。
　　如此继续加价，待价格喊道十五万贯的时候，空中举起的木牌开始明显减少了。
　　十五万贯是不少人对长庆楼的心理价位。如果价格继续往上抬，投入过大，外地来的客商便不敢轻易试水，汴京本地的商家也会觉得不值。
　　“十五万五千贯。”
　　卞荣继续往上报价。
　　举起手中木牌的人寥寥无几。
　　其中最为显眼的，自然是穿着光鲜，满脸轻松笑意，鬓边插着一朵新鲜秋海棠的史尚了。
　　史尚手中举着写有“甲辰”字样的竞买牌，目光只管往坐在一旁雅座中的明远那里看去。
　　但凡明远还摇着他的折扇，将写有“大食数字”的一面对着史尚，史尚就只管举牌。
　　所以他全无压力，举牌如吃饭喝水。
　　坐在离他不远处，手中握着写有“己卯”字样的木牌的叶俊生，头上已经渐渐沁出细密的汗珠。
　　超过十五万贯，叶俊生也觉得很吃力了。
　　“十六万贯。”
　　卞荣喊出一个新的价格。
　　这时场内还在竞价的，基本上只有叶俊生和史尚这两家了。
　　其他竞买者已经从参与者变成了旁观者，坐在场中围观这一场好戏。
　　卞荣知道时候差不多了，对叶俊生和史尚道：“只剩‘甲辰’和‘己卯’两位竞价，两位直接将愿出的价格告诉本人即可。”
　　主持者不再按照“五千贯”的差额往上堆价码，叶俊生伸手一摸额头上的汗珠，觉得稍许轻松了些。
　　“十六万二千贯。”
　　叶俊生喊出一个价格。
　　底下传来嗡嗡的议论声，人们也渐渐都看出叶俊生是强弩之末。
　　一旁的原主叶鹏生笑容稍敛：这个价位已经不错了，但人总是贪心的。作为卖方，叶鹏生总是希望双方较劲得更激烈些，打得更凶一些。
　　只见史尚懒洋洋地一举手中的木牌：“十七万贯！”
　　“哇！”
　　整个丰乐楼二层，齐齐地发出一声惊叹。
　　为了史尚所代表的财力。
　　举座只有明远一人举着手中的折扇，图案朝外，遮着面孔，向史尚使了个眼色。
　　叶俊生的满脸土色明远都看在眼里，知道这家伙下一步可能就不按常理出牌了。
　　他和史尚预先演练过叶俊生可能会有的种种反应，现下就等着对方出招。
　　果然，只见叶俊生突然站起身，向坐在另一边的史尚大声喊：“这位兄台……求您高抬贵手，这是我们老叶家的产业！”
　　坐在一旁的叶鹏生这时见到叶俊生突然出面，还公然叫破了身份，一张脸顿时涨得通红，大约恨不得找个地洞钻下去。
　　聚在丰乐楼里的看客们则一起动了八卦的心，看看这个，又瞅瞅那个。
　　“老叶家的产业？”
　　众人的眼神都流露出玩味：叶家人买叶家人的产业，竟然还要通过开封府扑买？
　　史尚“嗤”的轻笑一声，回应道：“如果是你们叶家的产业，为何还要闹到开封府来扑买？”
　　看客们纷纷点头：就是这个问题！
　　史尚得理不饶人：“是你们叶家各房之间争起财产来，上面坐着的现主人不肯相让，还是因为兄台你……使了什么不入流的手段？”
　　他话音刚落，丰乐楼上顿时一片嘈杂，人们开始兴奋地议论。
　　“是呀，就算是隔房的兄弟，想要接下长庆楼的生意，也不需要过开封府的吧？”
　　“这长庆楼到底是谁家的产业？”
　　“对了，听说长庆楼是经营不善，东主才不得不转卖。现在想起来这事透着出奇，好端端的，怎么就经营不善了呢？”
　　“是不是兄弟阋墙，才闹到了开封府？”
　　“管他们兄弟什么事哟！官府办的扑买，哪有这样，突然跳出来跟你求情的？”
　　明远坐在雅座最上首，轻轻挥着扇子，心想：史尚这张嘴也真是不饶人，一句问话，就把叶家两房的堂兄弟全绕进去了。
　　只不过，如果叶俊生真的演起苦情戏，他在道义上还真的有点站不住脚。
　　谁知这时候开封府派遣来的主持者卞荣开了腔。
　　“转让者叶鹏生，出自叶家长房；这位竞买者……若是我记得不错，应当是出身叶家三房吧？”
　　卞荣是在开封府待了将近二十年的老吏，往事记得一清二楚。
　　“当年叶家长房与三房之间有一场争产官司，争的就是这长庆楼。此案早已结案，是叶家长房赢了。”
　　卞荣三言两语，就解释了叶俊生为什么会来参加这场扑买。
　　“嗐，原来是这么回事。”
　　但叶俊生身上的疑点似乎更明显了。
　　而叶鹏生也没好到哪里去。
　　“你们说，这叶家三房，会不会因为气不过，就给长庆楼捣乱，所以长庆楼的生意才会一落千丈？”
　　“不一定，也有可能是叶家长房不肖子孙，无心祖上经营传下的产业，想要转手赚上一大笔钱钞吧！”
　　“是哟，听听，现在这价钱已经喊到了十七万贯了。这原东主怕是要赚个盆满钵满啊！”
　　“那也未必，来来来，我告诉你，这扑买其实是这么回事……”