我在北宋不差钱的日子(366)

　　只有明远一人知道——这一役里火器是绝对建功了的。
　　因为明远一下子得到了将近500点的蝴蝶值。
　　嘚瑟的他。
　　此刻长庆楼上欢腾一片，然而倚在柜台后的大掌柜明巡，却望着玻璃窗外的天色，幽幽地叹了一口气，道：“若是这老天爷肯下点儿雨……就更好了！”
　　明巡这番话宛若给烹油烈火上浇了一瓢凉水，气氛稍微冷下来那么一丁点儿。
　　明远也不由得转向窗外。
　　汴京街道两侧栽种的树木正努力发着新芽。
　　确实，已经很久没下过雨了。


第257章 亿万贯
　　与明远所料一致, 北方诸路，一直到三月都没有下雨。据说在大名府一带，已有水井完全干枯，出不了水。
　　同时, 无数蝗虫从辽国境内南下, 来的势头比辽室的宫分军骑兵还要勇猛。它们见绿色便啃, 片刻间便能席卷一切。
　　旱灾与蝗灾夹击, 一时令北方赤地千里，饥饿的百姓们纷纷将家园抛在身后，拖家带口地逃往南面有粮的州县。
　　大名府开常平仓放粮, 将粮仓放空了还是没能赈济所有灾民。
　　于是京中便有御史弹劾“青苗法”，说“青苗法”一味放贷敛财, 却使常平仓中存粮尽去, 真到荒年时便无粮可用于赈灾。
　　明远坐在他“金融司”的衙署里, 看到邸报上发下来的弹章，撇嘴表示不屑一顾。
　　“北方已经旱了这么久，再满的常平仓也早已空了。再说, 若没有‘青苗法’盘活常平仓中的存粮, 令时时有官员查验，这常平仓就真没有其它贪污之人将手伸到存粮上吗？”
　　明远手下的小吏吐吐舌头，心想这位年轻的上司还真敢说。
　　但是他们没忘了提醒明远：“明监司, 话虽如此，有此弹劾在，王相公他……”
　　明远一凛，明白了对方的意思。
　　以往御史上表弹劾王安石, 天子的做法往往是将这些弹章“留中”, 大概就是将这些批评意见“摁住”, 不让它们影响到宰相的施政。
　　然而这次，连明远这样品级不算高的小官，也能看到御史对王安石的弹劾。
　　虽然王安石早已被弹劾惯了，但天子的态度悄然发生了转变。
　　明远回想一下历史，想要叹气，但发觉自己在小吏面前，就还是忍住了。
　　不多时，王雱匆匆而来，在明远对面坐下，开口便问：“如何？”
　　明远也不问“什么如何”，马上就答：“放心吧！”
　　王雱紧绷的神情终于放松，脸上开始露出些笑模样。
　　明远确实是令人放心的——最近这段时间，他着手做了大量的准备，以舒缓灾情，赈济灾民。
　　在蝗虫途经的州县，明远派人去收蝗虫。那些蝗虫个头大好捉，只要拿网在空中网几下，便能网住不少。
　　明远收购的价格是二百文一斗，比粮价都要贵一倍。当地便是男女老少齐上阵捉蝗虫，用这害人的虫子换点救命粮。
　　谁知这消息流传到汴京来，京城中有人一脸惊异地帮明远宣传，说：长庆楼的东家在高价收蝗虫，会不会将来搞个什么蝗虫入肴？
　　这个猜测一出，京里的流言马上就变成了“长庆楼很快要办蝗虫节”，吓得食客们一进酒楼，就要先看看今日的菜单。
　　最终明远不得不在《汴梁日报》上辟谣，说他收购蝗虫，统一用来磨成细粉，加在喂鸡喂鸭的饲料里，吃这种饲料长大的鸡鸭肉质鲜美，营养丰富。
　　明远是什么人？
　　他可是背负“财神弟子”光环的。
　　于是，这消息一旦传出，各地捕来的蝗虫一时竟变得抢手。汴京城外郊县中有饲养鸡鸭的，立即也学了这法子，将晒干的蝗虫磨成细粉，喂鸡喂鸭。
　　效果立竿见影，鸡鸭还没长大之前，肉质是否肥美还无法判断，但是这些鸡鸭大多身体健壮，不易得病。
　　而界身巷里最终竟出现了一间小小的“蝗虫交易所”，专门买卖晒干的蝗虫——这是明远绝对始料未及的。
　　在粮食方面，去年他拜托广西邓宏才，在南方采购大量稻米。按照邓宏才信上所说的，他已经快要把交趾国的粮库都买空。邓宏才甚至戏称，就算交趾国这时想要对外用兵，也绝对征不上足够的军粮。
　　这一大批稻米如今已经随海船运抵杭州，之后会再通过运河运往扬州。待到了扬州，无论是水路还是陆路，都能够较快地抵达汴京了。
　　但凡哪里州县需要调粮，明远手下立即能把这些粮食运上去，平价卖给当地人。
　　“汴京-洛阳”公路最近也已开始动工，正大量缺人。如今各家施工队都派人守在各处路口渡口，一见到有流民自北而来，立即抢上前去招募，许以粮食和工钱，且应承了专人照顾老弱妇孺，用这种法子，把流民赶紧招到自家工地上做活。
　　唯一可惜的是，洛阳到汴京的这条道路位置还是偏南。北方流民一路南下，依旧要吃不小的苦头。其中颠沛流离之惨状，见者也难免唏嘘感慨。
　　王雱听明远细说了一番，眼中流露出钦佩，握着明远的双手道：“远之贤弟，辛苦你了。”
　　这些都不是明远这金融司监司的分内职务，但是明远另有一个身份，是商人，富商，巨商。
　　他用现代商业管理的手段来安排这些事，比起人浮于事的大宋官府，恐怕还要更高效些。
　　王雱听说明远的安排，似乎有了不少信心，眼神中也多几分光彩。
　　他没有在明远这里多留，匆匆去了。此后明远有好几日都没有见到王雱。
　　到了三月下旬，明远正掰着指头计算种建中什么时候才会进京的时候，天空中忽然阴云密布，随后飘下了两三点细细的水滴。
　　“下雨了！下雨了！”
　　明远面前的街道上，有不少人冲向开阔地带，仰头望天，伸出手，仿佛想要拥抱这忽然降落人间的甘霖。
　　只可惜细雨只稍稍飘落了片刻，转眼间雨散云开，日头重现——雨停了。
　　“哎呀，只这么点雨……”
　　有人埋怨。
　　“听说老天爷是有灵的，天子不德，便久旱不雨。”
　　不知哪个嘴快的，嘟哝出这样一句。
　　明远在旁听见，心想：呵呵！
　　董仲舒的“天人感应”之说果然在民间影响巨大，几个世纪以后的宋代，还是不能消弭。
　　旁边赶紧有人提醒：“快闭嘴，这话难道也是能随便说的？”
　　原本那人却倔强：“换句话说，若是天子行德政，便会风调雨顺，天子不行德政，才会有大旱与蝗灾啊！”
　　他这话缓和了一些，却把矛头悄然从天子赵顼身上转开，转向其他人。
　　“朝廷所施行的是否是德政，这事儿是宰相管吧？”
　　明远心中一凛。
　　忽听一人开口：“听说了没，王安石罢相了！”
　　这个消息如同一声惊雷，将明远震得浑浑噩噩的，他立即转身，向相府赶去，身后却不依不饶地传来闲言碎语，“哎呀，别是王相公一被罢免，老天爷就下雨了吧！”
　　“真还别说……”
　　明远加快脚步，将闲话都抛在身后，他自己赶至王安石的相府。
　　以往这里总是门庭若市，候见者的车马能排出几百丈去。而今日，这里却冷冷清清的，明远不用等候，就请管家递了帖子——他想见的是王雱。
　　片刻工夫，管家就将明远引到了王雱那间独门独户的小院里。
　　与明远此前的预想不同，王雱的气色不错，脸上甚至有些红晕，他望着明远，流露出奇怪的笑容。
　　“远之，想必你也是听说了！”
　　明远点点头，追问：“可这究竟是怎么一回事？”
　　王安石怎么突然就被罢相了？
　　虽然明远不是全无心理准备，他知道王安石会因前些时候市易法引起怨言，和这次旱灾的政治后果而被官家赵顼罢免。
　　只是……他明明用了一切手段，减轻了市易法对行市的冲击，又全力赈灾，安置流民——为什么王安石还是被罢相了呢？