我在北宋不差钱的日子(334)

　　蔡京一面听，一面在心中冷笑：
　　要是军器监真的想将这样一种火器推行到军中去，那是必定会被人笑的。
　　射程只有一百五十步，填弹与发火需要几十个呼吸的时间……这样比下来，也就是普通弩弓的效果，造价却比神臂弓和床子弩要昂贵不少。
　　蔡京想得正美，那边吴坚主持的演练已经开始了。
　　只见列队的士兵连环上前，第一排士兵将事先已准备好的火绳枪引燃发火，枪中的石弹伴随着一声声爆竹般的响声，飞出枪膛，扎在对面的靶子上。
　　第一排士卒射击完毕，立即向后退上两步，开始飞快地重新填弹。
　　这时第二批士卒已经上前，瞄准、发射——随后再退回上一批队友们的身后。
　　待到第三排士卒将手中火绳枪的枪弹放出，原本已退在最后的第一排士卒已经重新上膛，点燃了火绳，可以随时重新发射。
　　蔡京想：这些士卒们经事先训练而形成的配合，有效弥补了火绳枪发射间隔时间长的缺点。但不管怎么样，射程上的缺陷是无论如何都弥补不了的。
　　这种火器，看起来也只是比弓箭“稍好一点而已”。
　　一时间演练完毕，南御苑的京营禁军将被火绳枪射出的石弹打得七零八落的“靶子”取来，给官家赵顼过目。
　　坐在上首的官家赵顼顿时兴致盎然地总结：“兵卒人数较多且训练有素时，这火绳枪能堪大用！”
　　蔡京在一旁腹诽：明远之啊明远之，通过训练士卒，竟然避免了天子给出“就这”的评价——他想到这里，突然一凛：眼前明明只有沈存中和那个匠作官吴坚，他却本能地认为这是明远的手笔——只有明远行事会是这种狡狯的风格。
　　然而沈括这边的演示竟然还未完。
　　他这边一道令旗递出，场地内的京营禁军立即又上前摆放了新的靶子。
　　这次的靶子，距离竟比刚才移出了一倍远，距离演武的兵卒所在地竟有三百步之远。
　　场中但凡不知兵士的文臣和普通士卒都不觉什么，可但凡读过《武经总要》的官员与将校，无不面露吃惊：
　　毕竟在《武经总要》中，天下威力第一、射程第一的神臂弓，射程也不过在二百四十步，最远可达三百步——
　　而军器监中新制的火器，竟然要挑战神臂弓的记录了吗？
　　蔡京实在是没想到军器监还留了这么一手。他也同时意识到刚才军器监第一次先拿出了“看起来平平”的火绳枪，不过是让天子能先听个响儿，有个参考对比的“参照物”罢了。随后，天子能够得到更大的“惊喜”。
　　这等操控人心之法——蔡京认定了，必然是明远，一定是明远，再没有其他人。
　　果然，接下来的火铳演示，给天子带来了莫大的惊喜。
　　这些火铳与火绳枪形制不同，不需要从铳口处填药，而是可以从铳管后部推弹上膛，发火也只需一扣扳机即可，燧石敲打火门，自动发火，引燃火药，铳弹便从火铳口中呼啸而出。
　　与此同时，火铳本身也会受到一重重重的反坐力。为此这火铳上专门加安了一只木制的铳托，可以由士兵用肩膀抵住火铳的铳身，以增加稳定性。
　　三轮试射之后，三百步之外的靶子，得到了十发七中结果。
　　须知，神臂弓的演射，乃是以十发五中作为标准的。
　　赵顼见到这个结果，更加欢喜，大声赞道：“不想朕的这军器监，三年不鸣，如今便是一鸣惊人。”
　　他流露出一副跃跃欲试的表情，问沈括与吴坚：“有朕可以试试的火器吗？”
　　“有！”
　　“万万不可！”
　　蔡京同时听到两个声音：一个来自官位低微的军器监匠作官吴坚，另一个来自于副相王珪。
　　吴坚就事论事，天子问什么他就答什么。
　　而王珪则在尽他身为宰相的职责，努力劝说赵顼：“陛下，千金之子坐不垂堂。陛下乃是千金之体，万万不可贸然尝试这等火器。”
　　赵顼却正在兴头上，没听王珪的劝，只管对吴坚说：“取来朕看！”
　　吴坚早先话说出口，现在就算是想后悔也来不及了，只能把事先就准备下的一只木匣双手捧着，奉至官家面前。
　　赵顼命人将匣子打开，只见里面是一枚形制与火铳看起来有些相像，但是枪管要短很多的玲珑火器——手铳。
　　它没有用于抵在肩上的木托，取而代之的是一枚精致的胡桃木手柄。手铳那玄铁色的铳管与铳身都被事先细细打磨过，磨得锃亮。
　　此刻吴坚也顾不上王珪在一旁冲他瞪眼睛了，见天子问，吴坚便将这手铳的用法一一全说出来。赵顼和一直侍立在身边的宦官童贯全都专注聆听，记在心里。
　　随即赵顼便命吴坚为这手铳上药上膛，天子要亲身尝试。
　　王珪在一旁苦劝未果，只能眼睁睁地看着京营禁军的将校们将专门用于火铳的靶子取来，抬至距离官家一百步远的地方。
　　赵顼稳稳地托起了手中的手铳——
　　整个南御苑都安静下来：此刻聚在南御苑里的臣子与将校们，都屏息凝神，准备见证大宋天子第一次尝试使用火器。
　　自赵宋天子中，只有赵匡胤、赵光义这兄弟俩是马上天子，其他人全都是太平皇帝。
　　传到第六代天子这里，才终于又有一位，重新拾起能够御敌于外的火器。
　　却只见赵顼托着火铳的手突然抖了抖，天子不知想起了什么，转过头唤道：“童贯，你来！”
　　童贯迈着大步上前，在距离赵顼两步处拜倒。
　　赵顼将手中的短铳递给童贯，道：“你代替朕，试验一下这手铳的效果。”
　　这话说出口的时候，王珪大声地、非常夸张地舒出一口气，而吴坚紧绷的表情也稍稍放松——
　　火器毕竟发明未久，连事故率都还统计不出来。如果贸贸然让天子尝试使用，那等于是将自家脑袋托在手里随时准备当蹴鞠踢了。
　　童贯面色沉肃，从他脸上丝毫看不出惧意。这名走马承受似乎只是像完成一件再平常不过的宫中杂务一般，双手从赵顼手中接过那柄手铳。
　　他行事很有分寸，始终双手托着手铳，高过头顶，直到离开赵顼越有数十步远了，才让手铳铳口向下，小心翼翼地提起手铳。
　　在此过程中，他始终背对着赵顼，直到京营禁军的将校们跟着调整了靶子的位置。
　　童贯这时才按照此前吴坚教的，抬起了手铳——他依旧背对赵顼，而赵顼站在南御苑的高台上，能够清楚地看见童贯背对自己的模样。
　　这副场景，蔡京一直从旁冷眼旁观着，心知童贯这人并不简单，如果不是有高人指点，而童贯凭一己之才智，能将对赵顼的忠诚表现得如此自然，全无做作——只能说这人本来就有做权宦的天分。
　　只听“砰”的一声脆响，就仿佛有人往空中掼了一枚年节时常见的爆竹。
　　童贯手中有一缕细细的黑烟腾起，接着他提着那柄手铳的胳膊缓缓垂下，整个右胳膊在轻轻发抖，显然是被手铳的后坐力震得不轻。但童贯控制住了自己的右手，稳稳托着胳膊，不曾将手铳掉落。
　　而远处有将校跑去将那枚靶子跑去拿来，一边跑还一边高喊：“中啦，中啦！陛下的手铳……正中目标。”
　　赵顼见状喜笑颜开——这位皇帝心中所想的是，既然童贯能用这枚手铳正中目标，那换了他自己来，也一样能够命中。
　　而蔡京在一旁看着暗暗感慨，知道今日童贯代替君上使用了手铳，这恐怕又成就了一名宫中权宦。
　　他此前恼恨童贯多事，但此刻也清楚此后必须要忍住一己的好恶，小意结交此人了。
　　赵顼将军器监所有的火器都看了一遍，心花怒放之余，早已忘记了第一个上前演练的蔡京，而是连忙将沈括与吴坚唤来，命他们将南方作坊的详细情形一一说来。
　　沈括与吴坚都未掩明远和苏颂之功。沈括明言，没有苏颂发明的燧石打火结构，就不会有现在的火铳。而吴坚更是将“明顾问”的功绩夸了又夸，只说若是没有明顾问，就不会有今日摆在官家面前的诸多火器。