我在北宋不差钱的日子(178)

　　良久，他才转身，迷迷瞪瞪地离去，连自己搁在万娘子灶台上的那枚白瓷碟都忘记了。
　　高绍祥离开长庆楼前的时候，脑海中只有一个念头——
　　怎么会，对手制出的蜂窝煤就怎么这么容易点？点着后的火焰怎么这么纯，这么热……
　　难怪，难怪所有的正店与脚店，都不约而同地选择了竞争对手出品的蜂窝煤。
　　高绍祥这时才想起，当初他派两个工匠去别人家的作坊里“偷师”，难道别人真的就全无半点防备，乖乖地任由他人学去自家制蜂窝煤的技巧吗？
　　高绍祥此刻心中大致已明白：除了石炭与黄泥，对手一定在那蜂窝煤里加了容易引火的东西。
　　但他又不能完全确定，毕竟今日对方还用了一枚叫做“自发烛”的神物，许是那“自发烛”的玄虚也说不定。
　　高绍祥一到家中，立即要找人：
　　“吩咐下去，赶紧派人再去山阳镇，就说腊月将至，想赚一份快钱回去孝敬爹娘。借着这个由头溜进那家作坊里……”
　　“五郎，族老夫人寻您。”
　　高绍祥还未说完，就被浑家打断了。
　　他脸色一变，不知族老夫人是为何事找他。
　　但没办法，高绍祥能管着石炭的生意，就是高家族老帮他说话，族里才交给他的。这么赚钱的买卖，是人人都想要分一杯羹的香饽饽。
　　见到高夫人，对方劈头就将高绍祥一顿训。
　　“高五郎，今日高家可是因为炭行的事，成了汴京城里的笑话。”
　　“京里的大户人家都一窝蜂似的挤去对手家买那新出的炭了，还有那些炭炉、烟道……还有人馋那家出的厨具，想要在自家厨房里也安上那么一套，说是做炒菜特别美味……”
　　今日长庆楼的“美食节”，不正是验证了这一点？急火快炒，最是能激发本味，加之炒出来的菜品爽脆可口，别有一番口感。
　　“亲友们都在笑话高家炭行出的那种新品，说是只有买不起好炭的人家才会买高家的炭！”高夫人继续抱怨。
　　高绍祥唯唯诺诺，却没想起当初他自己就是这么说的，“这石炭，就是买不起木炭的人家才会买的。”
　　“五郎，你好好想想这事怎么收场吧！”
　　高夫人抱怨完了，一甩袖子离开，烂摊子还是照样留给高绍祥收拾。
　　高绍祥在原地呆了半晌，最后发了恨：“将价格压低点，压得再低点！”
　　毕竟，汴京城人口有百万之众，到了冬季人人都要取暖，有些小摊小贩做小食生意的，连个像样的厨房都没有，不过一个挑子，挑起个炭炉，就走街串巷地卖吃食去了。
　　这些人自是乐意能在炭上多省几个铜板。
　　因此高家炭行将蜂窝煤的价格压低之后，销量的确一下子上去了不少。
　　他的策略是，不顾名声，只计算净利。只要炭行一个冬天下来能净赚上一大笔，就算是所有亲友都看不起高家炭行的出品，那又怎么样？
　　高绍祥想象着他在大赚特赚之后，将账簿扔到族老脸上的场面。
　　岂料炭行账房怯生生地来找他：“东家……最近卖出去的炭，听说有一大部分是山阳镇那间蜂窝煤作坊买去了。”
　　“什么？”
　　高绍祥一下子梦醒，跳将起来。
　　他几乎一口老血吐出来。
　　这是他凭借他高家的渠道和手段，从大名府运来的上好石炭。现在自家将价格压到几乎亏本，却被别家直接采购去了？
　　“他们买去做什么？”
　　账房哪里知道这个，只好摇头回说不知。
　　高绍祥气咻咻地让人再去打探。
　　不几天打听的结果出来，竟是山阳镇的蜂窝煤厂将高家出品的蜂窝煤碾碎“回炉再造”，竟又造出一种价格更为便宜的小型“蜂窝煤”。
　　与正品蜂窝煤相比，这种小型蜂窝煤干脆起了个名字叫“煤球”。
　　“煤球”与山阳镇原先出产的正品蜂窝煤相比，一样容易点着，烟气也小。只是每一块“煤球”使用的时间要略短些。
　　虽说这“煤球”的使用时间略短，但只要不是像万娘子那样使用风箱，点上半个时辰，烧上两镣炉水是绝对没问题。
　　这种成品更适合一些小门小户的汴京家庭，不愿意将大部分钱都花在取暖与烹饪上的，偶尔需要时便快速生火，使用一回。
　　这消息传出来，高绍祥岂不吐血？
　　他拼了老命压低了价格，原想把对手挤出汴京的，谁曾想倒为他人作嫁衣裳，提供了更加便宜的原材料？
　　*
　　明远在短短几天的“美食节”里，见识了宋代的厨师是怎样快速适应高效能燃料的。
　　万娘子以外，各家脚店的主厨，都迅速掌握了猛火快炒的技巧，并且将之应用在自己最擅长的食材上。
　　明远便饱了口福。
　　他还见证了各种此前少有人问津的食材当堂入室，成为人们盘中的珍馐美味。
　　除了万娘子的那道“荔枝腰子”，是用的羊腰之外，十千脚店的“火爆双脆”是炒的猪肚与鸡胗。另外还有使用猪腰和猪肝的“腰肝合炒”，专门选取猪肚或者羊肚上某一块最脆嫩的部位，做成的“爆肚仁”……
　　可以说，如果没有明远推出的厨具和燃烧效率较高的蜂窝煤，明远也不可能一下子尝到那么多“曾经”熟悉的美味了。
　　正当明远独自得意的时候，史尚风风火火地来找他。
　　“郎君，大事不妙。”
　　“汴京炭行的行老想要见一见山阳煤厂的东家。”
　　明远一怔，问：“这是为什么？”
　　史尚摇摇头：“去了才知道。”
　　明远与史尚对视一眼，同时开口问：“你去还是我去？”
　　明远原本有意让史尚全权代表他出面，但史尚其实更仰仗明远的商业判断。在无法预判炭行的行老想要做什么的前提下，明远如果不出面，恐怕史尚只能作为中间人多传几次话。
　　于是明远笑着对史尚说：“这简单，史郎君，从现在开始起，你就是山阳炭厂的东主，而我则是你的谋主。”
　　他随意伸手一挥，手中已是一把折扇在握，轻轻摇动，还真有几分谋士的模样。当然，他那枚折扇的扇面上还是四个意义难辨的大食数字。
　　史尚顿时大笑：“如此贵气逼人的谋主，是小人的荣幸。”
　　两人便身份互换，一起去见炭行的行老。
　　那行老姓郑，五十多岁年纪，并不算“老”，只是在木炭与石炭这一行当里摸爬滚打了三十多年，反什么风风雨雨都见过。
　　一见史尚，郑行老便说出来意。
　　原来是他代为传达高家的意思：高氏希望将手中的石炭按市价批发卖给山阳炭行，等山阳炭行制成蜂窝煤以后，再以“兴贩”的价格，“加饶”卖给高家的炭行。
　　郑行老说完，望望呆若木鸡的史尚，和坐在一旁面露冷笑的明远，摊开双手，道：“没办法，谁让这是高家呢？”


第123章 百万贯【加更】
　　十一月间是冬至, 这大概是汴京人最为重视的节气。
　　每到冬至这天，开封府就会开放关扑禁令，任由汴京百姓相互走动道贺, 购物游艺，那气氛就像是过年一样。
　　汴京城中，哪怕是再穷的穷汉，甚至跟人借钱，也要在这天尽力打扮得体面，想法子置办饮食, 祭祀祖宗。到了晚间, 有人会出门探访亲朋，也有人选择在家祭祖, 但绝大多数人会选择与家人至亲一起度过①。
　　明远是外乡人，没有家累，于是放了他家宅子中大部分人的假, 让门房马夫们各自回家团聚。
　　长庆楼那里，明十一却走不开，正带着一整座正店的厨子和酒博士们摩拳擦掌，要好好做一笔“冬至”大单。
　　明远想来想去，也没能想出, 他到底该和谁一起过冬至。
　　但有一件事是必须要做的——
　　“向华，套马, 我们去国子监。”