荒域之主(173)

　　御前会议提早结束，岑青的学习课程也暂停一天，萨缪尔回到家中，兴起前往储藏室，翻找旅行时带回的纪念品。
　　“下次旅行，不知要等到什么时候。”拿起一枚金属徽章，萨缪尔自言自语。
　　这枚徽章是他造访风谷时，从一名游商手中获得。
　　材料很普通，并不难寻。珍贵之处在于上面的雕刻，古老的异族图腾，能追溯到古树人诞生的年代。
　　“精灵们有许多好东西。”萨缪尔站在木架前，用布巾擦拭徽章，抹掉上面的每一粒灰尘，直至金属散发出明亮光泽。
　　他清楚记得自己伪装身份，顺利进入丰谷，造访各种有趣的集市，和精灵们把酒言欢。
　　一场酒桌上的赌约，他是胜利者，对方输给他这枚徽章，外加一张小巧的弓。
　　那张弓过于精美，相比武器，更接近一件装饰品。
　　“那把弓在哪里，我记得在第五层的架子上。”萨缪尔把徽章装回到盒子里，扣上盒盖，踩着梯子向木架上层探手。
　　“找到了，就是这个。”他拿起用兽皮包裹的弓，手肘碰到另一只盒子，盒盖弹开，里面是一只箭头，金光灿灿，属于血族的武器。
　　想起这支箭的来历，萨缪尔动作微顿。
　　就在他准备压上盒盖时，岩妖的声音从门外传来：“萨缪尔老爷，有访客到来。”
　　访客？
　　这个时候？
　　萨缪尔难得心生困惑。
　　他从梯子上走下来，大步穿过房间，握住门上的红铜把手，拉开储藏室大门。
　　门后，一名岩妖恭敬站着。
　　他个头不高，头顶只及萨缪尔腰间。身上的服装很有特点，束袖上衣和宽松的裤子，鞋子用兽皮制作，鞋尖略微翘起。
　　他肩头有一枚特殊图案，用颜色鲜艳的线缝制在外套上，象征他为巫灵长老工作，有正式的侍从身份。
　　“是谁？”萨缪尔的声音落在岩妖头顶。
　　岩妖深深弯腰，让他看起来更矮，体格愈显壮实：“造访者自称泰温，是一名祭司。”
　　“泰温？”萨缪尔神情一顿，声音中透出喜悦，“真没想到，他竟然会离开风谷。”
　　说话间，他已经越过岩妖，大步穿过走廊，亲自前去迎接老友。
　　午后的阳光洒向地面，巫灵的王城沐浴在光中，道路、房屋皆披覆一层亮色。
　　泰温站在铁制的大门外，双手袖在身前。灰色的发辫盘绕过脖颈，胸前的圆盘项链反射日光，光点投射在他脸上，岁月的烙印愈发深刻，双眼中蕴含智慧。
　　“泰温，我的老友，好久不见！”
　　人未至，声先到。
　　萨缪尔走出建筑，大步穿过庭院，以巫灵中少见的热情绽放笑容，展开双臂拥抱泰温。
　　祭司早习惯这名巫灵的别具一格。
　　他笑着回抱萨缪尔，戴着手套的手拍着对方的背，声音低沉，充满让人心安的力量：“的确是许久不见，自从你离开风谷。”
　　“让我想想，五百年，还是四百年？”萨缪尔松开手臂，笑容依旧灿烂，“你还是老样子，一点也没有变化。”
　　“准确来说，是四百四十七年。”泰温给出准确数字，同时纠正萨缪尔，“你知道的，我已经很老了，不会变得更老，自然没有多大改变。”
　　祭司生命漫长，完全能和树人比肩。
　　泰温经历过精灵战争，目睹巫灵王权更迭，见识过魔族动荡和血族的王城易主，即使不出风谷，他依然能了解四方大陆。
　　“我给你带来一件礼物。”泰温从马背解下一只口袋，敞开袋口，掏出一只木盒，“我知道你喜欢搜集徽章，里面这枚是精灵的收藏。”
　　“多谢。”萨缪尔接过盒子，没有着急打开，而是握住泰温的手臂，拉着他前往家中，“我家中有好酒，你来得正是时候。”
　　泰温和萨缪尔并肩而行，顺着台阶走入建筑，来到宽敞的客厅。他没有隐瞒来意，直接向对方说明：“我此次前来，是有一件事请你帮忙。”
　　“什么事？”萨缪尔拉开椅子，邀请泰温落座。随即摇响放在桌上的铃铛，召唤岩妖，“送一瓶酒来，外加两只酒杯。”
　　“遵命，老爷。”岩妖领命退下，很快送来萨缪尔待客的美酒。
　　清冽的酒液注入高脚杯，散发出一股醇香的气息。
　　泰温端起酒杯，低头轻嗅酒香，感谢萨缪尔的招待，回答他之前的问题：“我希望能觐见雪域的王后。”
　　“你要见陛下？”
　　“是的。”泰温轻啜一口美酒，发出叹息声，“暴风城婚礼可谓盛况空前。吟游诗人歌颂盛大的庆典，为美丽的黑发王后谱写诗歌，已经传遍各国。日前，魔界传出风声，喜怒无常的炎境之主曾向这位王后表达爱慕。”
　　泰温说话时，萨缪尔静静听着，没有中途打断。在他提到炎境之主时，巫灵长老目光微闪，神情有短暂变化。
　　“还有荒域的变动。”泰温放下酒杯，直视萨缪尔，“水镜降下预示，黑暗在喜悦，那片土地有了新主宰。不是巫灵，也不是魔族，源于最纯粹的黑暗力量。”
　　“你是黑暗神的祭司，没有任何事能瞒过黑暗的眼睛。”萨缪尔叹息一声，同样放下酒杯，杯中液体轻轻摇荡，映出他的面孔，“你应该猜得到。”
　　“我需要亲眼证实。”泰温认真说道，“我希望能见他一面，萨缪尔。”
　　“以黑暗神的祭司身份？”萨缪尔挑眉。
　　“以及他母亲的旧识。”泰温回答。
　　萨缪尔重新端起酒杯，轻啜一口：“据我所知，朱殷去世时，你并没有出现。在她的孩子陷入困境时，你也没有伸出援手。”
　　说到这里，他顿了顿，没有讽刺和指责，只是单纯的陈述事实：“旧识不会带来任何好感，很可能适得其反。”
　　“我明白。”泰温早有预料，态度十分坦然，“我是黑暗神的祭司，你不能指望我有悲天悯人的心肠。我与朱殷见过几次，血族最美的玫瑰给我留下深刻印象，但也仅此而已。”
　　“是吗？”萨缪尔微微一笑，隔着高脚杯的杯口看向泰温，“朱殷死后不久，血族边境就开始不稳，小股乱军出现，在百年间持续壮大，对血族造成威胁。”
　　泰温默不作声，从他的脸上窥不出半分端倪。
　　萨缪尔看着他，继续说道：“乱军壮大有金岩城的纵容，终至尾大不掉。但是谁点燃这把火，让一群盗匪和流浪者敢于纠集起来，挑战庞大的王国？是谁蛊惑最初的头领，给他指引？尽管他已经死亡，痕迹不会彻底抹除。”
　　“萨缪尔，巫灵很少管闲事，你在背离种族天性。”泰温说道。
　　萨缪尔耸了耸肩，对这个评价不甚在意，散漫道：“我喜欢四处旅行，扮演各种身份。如果能被人一眼看穿，岂非很糟糕？”
　　“很充分的理由。”泰温咧咧嘴，眼底并无笑意。
　　“我可以为你引荐。”萨缪尔突然话锋一转，回应泰温之前的请求，“是否要见你，需要由王后决断，我无法向你保证。”
　　“我明白。”泰温颔首，平和道，“你愿意帮忙，我不胜感激。”
　　萨缪尔端起高脚杯，中途又放回到桌上。
　　他十指交叉，上半身微微前倾，不错眼地盯着泰温：“说真的，泰温，你打算做什么？”
　　“你指什么？”
　　“你有几百年不曾走出风谷，突然间出现，还要见黑发血族，你觉得旁人会怎么想？”萨缪尔一字一句说道，“黑暗神的祭司，纯正的黑发血族，荒域的主宰，雪域的王后，任何风吹草动都会影响甚广。”
　　“这件事很复杂，无法三言两语说明白，萨缪尔。”泰温叹息一声，看向自己的好友，“血族的传承很特殊，朱殷从未真正获得王权，戈罗德也是一样。血王座已经空置太久。而今，黑暗降下谕旨，血族王冠的继承人出现，我必须亲眼确认，才能做出选择。”