荒域之主(41)

　　铁木等树人发挥极大作用。
　　虬结的树根跨过地裂，方便同伴来回跑动。树冠极限舒张，使他们看起来更高大，能与雪巨人分庭抗礼。
　　“护卫殿下！”
　　他们畏惧死亡，却又不怕死亡。
　　为了岑青，他们可以献出所有，包括自己的生命。
　　地精不擅长战斗，但能驱使豪猪。
　　他们吹响哨子，古怪的哨音传开，温驯的豪猪竖起尖刺，头部前伸，四只爪子扎入雪层，爪尖滴落毒液，能腐蚀坚硬的冻土。
　　短短数分钟内，岑青的队伍张开防护，女仆、骑士、奴隶、地精和豪猪，层层向外递进，保护圈密不透风。
　　恰好目睹全过程，扎克斯来不及惊讶，就遭受到雪巨人的攻击。
　　他不得不提起精神战斗。
　　“骑士集结，进攻！”
　　袭击车队的雪巨人超过三位数。
　　他们没有固定的配合，也不使用武器，更喜欢各自为战，依靠蛮力从不同方向突破。
　　庞大的身躯压向车队，大脚踏过地面，掀起恐怖的寒风。大手抓起雪块，接连砸向目标，顷刻闹得人仰马翻。
　　车辆接连被砸中，奴仆们葬身车下，飞溅开大片殷红。
　　冲锋的骑士躲闪不及，连同战马被雪掩埋，在寒风中沦为冰雕。
　　雪巨人一边攻击一边逼近，他们在队伍中搜寻，很快锁定目标，朝岑青的马车包围过去。
　　“不好！”
　　察觉到雪巨人的意图，扎克斯脸色大变。
　　紧要关头，他抛开所有心思，肩胛后撑开黑色蝠翼，獠牙刺穿牙床，似一道黑风贯穿雪巨人背部，从对方胸口冲出。
　　“他们的目标是殿下！”
　　“保护王子殿下！”
　　扎克斯展开双翼悬在半空。
　　在他身后，雪巨人僵硬不动，胸口破开一个大洞。庞大的身躯爬上裂纹，龟裂声不绝于耳。
　　终于，雪巨人双腿跪地，身体在轰鸣声中坍塌，于呼啸的冷风中四分五裂。
　　罗伯特和赖利率领骑士冲锋，各持长剑劈砍雪巨人的双腿。
　　赖利擅用双手剑，他驱策战马狂奔，连续闯过多名雪巨人身下，剑锋过处银光频现，雪巨人接连栽倒。
　　拉斯金中途加入，西科莱姆等人也不甘落后。
　　正使和副使身先士卒，骑士们鼓足勇气一拥而上，各种寒光飙飞，雪巨人接连破灭，沦为一堆又一堆碎片。
　　贵族们拼命冲向岑青的马车，唯恐被雪巨人得手。
　　万一岑青发生意外，这次的结盟恐生变化，所有计划都将功亏一篑！
　　“杀！”
　　扎克斯杀红了眼。
　　他以身体为兵器，贯穿一个又一个目标。
　　雪巨人在他身后倒地，残破的躯干爬满裂痕，顷刻支离破碎。
　　距离马车更近，变故又生。
　　轰鸣声再次传来，血族们同时一凛。
　　他们望向声音传来处，以为是敌人的援手，心下顿生焦灼。不祥的阴影笼罩，使他们更加暴躁，脸比雪色更白。
　　轰鸣声持续不断，以岑青的马车为中心，持续向外扩散。
　　地面开裂得愈发严重，不同于雪巨人造成的破坏，这些裂缝十分规整，环状向外分布。
　　雪层涡旋状塌陷，自上方俯瞰，似有一把透明的刻刀在雪地中游走，留下一幅诡异的图案。
　　不只血族没有想到，连雪巨人都愣在当场。
　　战斗以不曾预料的情况中断，交战双方被定在原地，惊恐地看着图案成形，地面破裂，分层向上抬升。
　　“殿下，抓住我！”
　　地裂四周的荆棘悉数破碎，荆棘女仆们当机立断，半身化作荆条抓牢大地。
　　她们以自身为屏障，护卫岑青离开马车。
　　几乎就在同时，地面断裂速度加快，裂口处持续错开，一侧向上升起，另一侧向下陷落。
　　地裂下隆起庞大的树冠，铁灰色，青石一样的色泽。
　　树枝和树叶均已石化，树干坚硬，一截一截长出地表，虬结的树根隆起，短短几分钟便排开茂密的森林。
　　这一幕奇景震惊众人。
　　血族和雪巨人都被震撼，许久忘记了动作。
　　铁木呆滞地望着树木，不知为何，他突然感到亲切，仿佛看到了自己的祖先。
　　岑青被女仆们严密保护，意外陷入森林中央。
　　他感受不到丝毫敌意。
　　这座森林正在复苏，树干外层的石皮开始剥离，现出树身原貌。枝杈和树叶同时变色，在白雪皑皑中绽放新绿，点燃大片赤金，生机勃勃却分外诡异。
　　多数人不明所以，副使西科莱姆却心头一沉。
　　他是丞相巴希尔的长子，被家族寄以厚望，自年少时便受到精心培养。
　　在未同父亲决裂时，他时常出入家族图书馆，曾经看到过一张画，古老破旧，传承数万年，一直被仔细收藏。
　　那是对一株金木的描述。
　　古老又神秘的树种，种子发芽需要血液浇灌，纯正王族的血液。
　　这是金木林？
　　它们早在百年前就已消失！
　　金木林突兀出现，隔绝岑青和其余人，包括袭击他的雪巨人。
　　庞大的树木不断生长，树根从地下拱起，推开挡路的血族，以惊人的速度绞杀雪巨人。
　　后者毫无抵抗之力，一个接着一个被贯穿绞碎，成为树身的养分。
　　最后一名雪巨人消失，树林又开始后撤。
　　生机似昙花一现，树冠迅速灰败，树干干瘪塌陷，树根向内萎缩，蜷成拳头大的种子，争相滚向岑青聚集在他四周。
　　战斗结束，警报解除。
　　雪巨人被歼灭，血族们茫然站在原地，敬畏地看向岑青和他周围的种子。
　　大地裸露巨大的伤疤，漩涡状的裂痕将存在许久，直至被雪块和碎冰掩埋。
　　“金木林。”
　　不只西科莱姆认出树种，扎克斯也认出它们，不由得心情复杂。
　　纯正的王族血脉。
　　他无比清晰地认识到这一点。
　　然而，他已经无法回头。
　　扎克斯强压下心中复杂的滋味，转身命人治疗伤者收敛尸体，在修理马车的同时加强警戒，以防再遇到突袭。
　　“派人巡视四周，不放过任何可疑。”
　　“遵命，伯爵阁下。”
　　荆棘女仆十分谨慎。
　　确定危险彻底解除，她们才放下岑青，召唤地精修理马车。
　　岑青走出车厢，踏上伤痕累累的大地，弯腰拾起一枚种子。一股温热流入掌心，是种子蕴含的生命力。
　　“茉莉。”
　　“是，殿下。”
　　“收起它们。”岑青决定带上这些树种。如果有机会，他会将它们再次种下，让它们生长在自己的领地中。
　　“是，殿下。”
　　荆棘女仆忠实执行命令。
　　她们释放出大量荆棘，仔细收捡起所有种子，确保不遗漏一颗。
　　看到她们的动作，扎克斯皱眉走上前，对此提出异议：“它们很危险。”
　　“这是殿下的命令。”茉莉直接顶了回去，没有给他半分颜面， “与其担忧这些种子，我建议您重视队伍的安全。毕竟意外随时可能发生，不是每次都有这样的好运。”
　　扎克斯脸色铁青，但无力反驳。
　　茉莉没有再理会他，继续完成自己的工作。
　　一切以岑青的命令为优先，至于扎克斯伯爵，有再多不满也必须吞下去，自己消化。
　　雪巨人遭到覆灭，暴风雪也随之停歇。
　　风依旧冷，却远不如先时凛冽。雪帘逐渐变得稀薄，透过银白之间的缝隙，能望见连绵起伏的山脉。
　　使团队伍再次出发，他们距离目的地已经不远。
　　“我提议加快速度。”
　　“暴风雪不知何时再来，我们应该抓紧赶路。”
　　“我同意。”
　　中途休息时，使团上层聚在一处，商讨接下来的路程。
　　骑士们策马穿过车队，警惕周围情况。
　　匠人无法修好全部马车，奴仆们只能扛起箱子和麻袋在雪地行走。遇见袋口松脱，他们需要弯腰拾起洒落的大麦。没有一颗粮食会被浪费。