荒域之主(52)

　　在西科莱姆脸色发青时，女仆递给他一张羊皮卷：“如果有一天，你无法留在王城，可以带着它北行。”
　　奴隶已经确认，透出消息的正是西科莱姆，眼前的年轻人。
　　这是岑青发出的邀请，也是一种试探。
　　羊皮卷入手，触感有些粗糙，上面的蜡笺是蔷薇花，在血族中独一无二。
　　西科莱姆有短暂失神。
　　等他回过神来，茉莉已经走远，只留给他一道背影。
　　“任命书？”
　　西科莱姆咬住嘴唇，心中天人交战。他应该丢掉这张羊皮卷，然后返回马车，权当什么都没有发生。
　　但是……
　　尖牙刺破唇瓣，一股血腥味弥漫进口腔。
　　年轻的子爵终究没有丢掉羊皮卷，而是妥善地收进怀里。
　　“一条退路。”他这样说服自己。
　　形势瞬息万变，谁也无法断言王国的未来。无论如何，他不希望有用到它的一天。
　　茉莉回到木屋时，岑青正在享用他的早餐。
　　麦饼很香，浓汤滋味正好，地精们还加入蔬菜。他们听取岑青的建议，在箱子里种植，种子不仅发芽，长势还相当不错。
　　“东西给他了？”岑青抬头看向茉莉。
　　女仆点点头，描述西科莱姆当时的反应：“他的确是巴希尔的儿子，冲动却不失精明。”
　　“我需要大量人手，有机会总要试一试。”岑青吃到一半，放下手中的勺子，拿起餐巾擦嘴，“千湖领需要开发，不能一直荒废。”
　　“您说得对……”
　　两人说话时，屋外突然传来巨响。
　　地面发生颠簸，房屋剧烈摇晃，女仆们迅速围拢上来，避免岑青遭遇任何危险。
　　“怎么回事？”
　　不多时，震动停止，一切归于平静。
　　岑青示意女仆散开，起身走出木屋。
　　房门推开，一棵巨木横在面前。
　　树冠支离破碎，残破不堪，树枝断裂处流出腥臭的液体。
　　树干上爬满人脸，一张张扭曲变形，看上去分外可怖。
　　树根虬结盘绕，半数根须仍未失去活性，触手般卷曲，令人毛骨悚然。
　　不等岑青靠近，一道寒光凌空劈下，粗壮的树干被一分为二。
　　断口没有流淌出汁液，反而浮起大片晶莹。随着树干进一步碎裂，大颗晶石滚落，它们是荒域母树的种子，内部蕴涵精纯的能量。
　　一阵风刮过，种子在地上翻滚，堆积在岑青脚下，莹光触碰他的鞋尖。
　　暗影自头顶罩下，岑青仰头望向天空，大团雪白闯入眼帘。
　　巨鸮背上，巫灵王倒提长剑，剑柄镶嵌宝石，浑似一件艺术品。剑身狭长，剑锋轻薄，迥异于血族爱好的重剑，却无人能怀疑它的锋利程度。
　　“荒域母树，它的种子蕴涵能量。”巫灵王在天空中俯视岑青，道出巨木的来历。
　　岑青望着他，问道：“送给我？”
　　“对，喜欢吗？”巫灵王掀起兜帽，长发浮起微光，美得极不真实，似烙印在天空中的幻影。
　　岑青没有正面回答，向他伸出手，扬起灿烂的笑：“陛下，您离我太远了。”
　　话音刚落，巨鸮便下降高度。
　　岑青的手腕被握住，下一刻，他被裹入一个冰冷的怀抱。
　　“告诉我，喜欢吗？”巫颍锲而不舍，坚持要获得答案。
　　岑青没有抗拒腰间的桎梏，抬起双臂环住他的脖子，笑容明媚张扬：“我很喜欢，但有更想要的东西。”
　　“你想要什么？”
　　“鲜血，杀戮。”岑青单手搭着巫颍的肩膀，指尖描摹布料上的花纹，斜眼看向因巨响聚集的血族，漆黑的双眼锁定扎克斯，“如果我要他的骨头做装饰，您会满足我吗？”
　　血族听觉敏锐，相隔一段距离，仍捕捉到岑青的话语。
　　众人同时一凛，不约而同远离扎克斯。
　　眨眼时间，他周围竟被清空。
　　巫颍扫一眼地上的血族，将岑青揽得更紧，单手扣住他的手腕，轻吻他的手指：“我杀了他，给你装饰马车，如何？”
　　岑青笑意加深，在使团众人的心提到嗓子眼时，突然打消主意：“算了，我暂时不想要。”
　　对话的内容过于惊悚。
　　偏偏岑青语气柔和，仿佛在诉说情话，更添加一份恐怖意味。
　　扎克斯免于一死，本应该感到高兴。
　　可是，想到岑青方才的表现，他顿觉寒意蚀骨。如同被猫戏的老鼠，生死全在对方一念之间，任何挣扎都是徒劳。


第28章
　　在边境休整两日，巫灵的队伍启程北归。
　　依照双方商定，血族使团与巫灵同行，前往暴风城参与岑青与巫灵王的婚礼。
　　队伍出发前夜，扎克斯写下一封秘信，连带双方签订的盟书，交由骷髅骑士带回王城。
　　“你们的使命已经结束。现在，将信和盟书送回金岩城，务必完好地交到国王陛下手中。”扎克斯再三叮嘱，语气郑重其事。
　　岑青的举动让他心惊，他日夜寝食难安，必须全部告知国王。
　　然而，在交托书信时，他错估了骷髅骑士的态度。
　　骷髅骑士是国王护卫队，专门护卫国王安全。除了戈罗德，他们不听从任何人的命令。
　　骑士队长眼高于顶，在王城时就不将扎克斯放在眼里，鄙夷他靠裙带关系上位，是个贪婪的小人。
　　这次在边境损兵折将，与乱军的战斗让骷髅骑士遭受不小打击。
　　饶是如此，他们也没有低下高傲的头颅。
　　面对边境骑士，他们或许会客气一下，敬佩对方的战斗资历。
　　换成扎克斯伯爵，他们没有半点谦虚，依旧我行我素，就差用鼻孔看人。
　　接过装有盟书的木盒，不顾在场众人的脸色，骑士队长当面查验，拿出扎克斯的信件甩给他：“这封信你自己找人去送，我没有义务帮你。”
　　语毕，他单手捧着盟书扬长而去。
　　铁头盔反射冷光，披风在肩后翻卷，猩红的内里刺痛扎克斯的双眼。
　　“伯爵阁下，他太傲慢了！”一名子爵愤恨说道。
　　“国王信任他，更胜于我。”扎克斯同样愤怒，但他极好地掩饰情绪，没有表现在脸上。
　　目送骷髅骑士走远，他在心中狠狠记下一笔。
　　这份屈辱他绝不会忘，总有讨还的一天，百倍、千倍、万倍！
　　“召集所有人，检查车辆和物资，照顾好马和骡子。我们要穿过冰冷的雪原，跟上巫灵的速度。如果途中出现问题，我不会有任何宽容，一定严厉惩戒，追究到底！”扎克斯转向身旁的贵族，目光冰冷，“不论是谁，不论是什么身份，都无法逃脱惩罚。明白吗？”
　　看出他的态度，明白他无意与骑士队长纠缠，使团成员们放弃挑拨，顿时做鸟兽散。
　　他们各自召集人手，抓紧检查车辆、捆扎物资和投喂牲口，以免真的出现差错。
　　“莱德！”
　　待到众人散去，扎克斯叫来心腹护卫。
　　他将书信交给对方，同时放飞信鹰，有意双管齐下，在自己抵达暴风城前，务必使戈罗德得知消息。
　　“雪域之主同意结盟，王子态度存疑，行为难以把握。他或将对王国不利。”
　　扎克斯感到无比后悔。
　　他不应该怀抱侥幸，坚持把岑青送往雪域。
　　奈何一步错，步步错。
　　事成定局，他不可能当着巫灵王的面谋害他的妻子，即使婚礼尚未举行。
　　为今之计，只希望王国能剿灭乱军，尽速平息北部边境的混乱。而在那之前，岑青尚未羽翼丰满，还没有能力反噬故国。
　　扎克斯抬高手臂，信鹰振翅冲向天空，眨眼间化作一枚黑点，消失在层云之后。
　　“你立刻出发。”他对护卫说道。
　　“遵命！”
　　忠心耿耿的家族骑士跨上战马，怀揣扎克斯的密信，快马加鞭奔赴血族王城。
　　护卫离开不久，巫灵和血族的队伍整装待发。