荒域之主(239)

　　北境贵族、领地贵族、以及投靠岑青的附庸种族，看向彼此的目光逐渐不同，变得耐人寻味。
　　几个小时前，众人并肩作战，交托后背对敌厮杀。现如今，大家摇身一变，成为权力棋盘中的竞争对手。
　　岑青摆明不喜欢阴谋诡计，厌恶背刺和卑劣手段。
　　众人引以为戒，目光相对，清楚探明彼此的野心，都将为此全力以赴。
　　抛弃不入流的手段，大家各凭本事。不妨看一看鹿死谁手，谁又能占据陛下身边最重要的位置。
　　诸多视线交汇，无声厮杀，似有电流激射。
　　贵族们陆续起身，随后是各方骑士。黑骑士独树一帜，他们自成一队，自始至终不亲近任何一方。
　　喇叭声再次响起，殿内众人退至两侧，让出中间位置。
　　以巴希尔为首的王城贵族走入大殿。
　　他们仍穿着铠甲，身上和脸上凝固血迹，既有自己的，也有敌人的。
　　相比战斗开始前，队伍中的人员少去三分之一，其中就包括扎克斯、拉斯金以及费克等人。
　　他们死于战场。
　　或亡于岑青的大军，或亡于魔族手下。
　　有的尸体能够找到，由专人进行收敛，妥善安葬。有的灰飞烟灭，例如扎克斯，连一根头发都没留下，入葬也只能立一座衣冠冢。
　　一行人进入大殿，距离王座有一段距离，就谨慎地停下脚步。
　　他们没有佩戴头盔，武器也留在殿外，以示对岑青的敬畏。
　　他们单膝跪地，谦卑地低下头，主动压下昔日的傲慢，褪去桀骜不驯，用血族的最高礼仪向真王表示臣服。
　　他们承认罪行，祈求宽恕。
　　成功的可能性微乎其微，众人仍想勉力一试。
　　“陛下，我等承认罪行，不期望宽大，只盼望将功折罪，用余生偿还罪孽。”巴希尔左手握拳支地，右手按住膝盖。他抬起头，仰望台阶上方的身影，沉声道出所有人的祈求。
　　“你们打算如何做？”岑青看向巴希尔，表情平静，声音淡漠，很难判断他心中的真实想法。
　　“我们自知犯下重罪，不奢望宽恕，只盼能流放边境，以士兵的身份为陛下守护边疆。”巴希尔的声音沉稳有力。身居高位多年，他拥有极强的政治嗅觉，谈判能力出类拔萃，是血族中的佼佼者。
　　他看到岑青的强势，也看到权力根基的隐患。
　　巫灵王是陛下的盟友，魔王则是最大的危险。
　　这次的战争偃旗息鼓，不代表永久和平。纵然双方签订契约，一样可以被打破。
　　正如魔王在战场所言，契约之所以存在，就是为了被撕毁。
　　这或许是魔族的歪理，但以黑暗生物的角度审视，宁可防患于未然，也不该事到临头再仓促应对。
　　“陛下，王国北境需要重建，西境也是一样。”不顾奢珵和众多魔族在场，巴希尔扬声道，“伪王篡权期间，边境守备废弛，以致于乱军四起。西境虽少受侵扰，隐患始终存在。”
　　巴希尔分析利弊，支撑自己的论点。
　　他希望能戴罪立功，前往边境驻守。十年、百年、千年，血族生命漫长，只要他不死，终有重归王城之日。
　　“陛下，我等请求驻守边境，以刀剑和生命捍卫您的领土，重塑王国边界，驱逐一切敌人！”
　　王城贵族罕见地团结一致。
　　此时此刻，他们休戚与共，只盼能说服岑青，留下他们的头颅，容许他们前往边境。
　　“陛下，请容许我们以此赎罪。”道出请求之后，王城贵族低下头，铠甲随着动作碰撞，发出金属摩擦的声响。
　　岑青没有立刻做出决断。
　　他凝视下方众人，手指轻击王座扶手，一下接着一下，声音不紧不慢，十分有规律。
　　大殿内气氛凝重，王城贵族在等待宣判，或是被流放边境，或是当场被拖下去，用生命偿还昔日的罪行。
　　大殿两侧的人交换目光，包括矮人和侏儒在内，仅以视线交流，强忍住没有窃窃私语。
　　王座下首，奢珵单手撑着下巴，散漫的姿态与殿内的紧张感格格不入。
　　赤金色的眼睛望向岑青，笑容里充满兴味。他很想知道，岑青会如何处置这些人，答应他们的请求，还是全部杀掉以绝后患。
　　大概是他的目光过于放肆，冰冷的敌意袭来。银光闪过，巫灵王微微侧身，遮挡住他的视线。
　　奢珵挑了下眉，搓掉手指凝结的冰霜，不欲和巫颍在此刻冲突，果断移开视线。
　　巫灵王点到即止。
　　确认对方收到警告，他同样移回目光，注意力重新回到岑青身上，等待他的决断。
　　许久，岑青终于开口，宣告王城贵族的命运。
　　“参与谋害我母亲之人，不容宽恕。我将收回你们的爵位，剥夺你们的财产，依血族法典进行审判，向全国宣示你们的罪行。”
　　声音落地，数名贵族脸色骤变。
　　不等他们有所动作，先一步被身边的人按住。
　　巴希尔严厉看向几人，杀意在眼底酝酿。只要他们敢轻举妄动，不需要岑青动手，他会直接解决隐患。
　　“未参与此事之人，同样依法典审理过往。我不会放过罪人，也不会牵涉无辜。”岑青的视线落向下方，在巴希尔身上停留的时间最长，“至于驻守边境一事，我会考虑，在审判结束之后。”
　　说到这里，他又话锋一转：“鉴于诸位英勇作战，联合抵御外敌，我会酌情考量，在审判时予以宽容。”
　　“听从您的旨意，陛下。”王城贵族再次垂首，异口同声道，“愿黑暗眷顾您！”
　　虽然没能达成目的，局面已经比设想中更好。
　　他们会耐心等待，等待审判之日到来，坦然接受自己的命运。
　　岑青没有下令羁押，巴希尔等人被容许留在大殿。他们相当识趣，主动站到队伍末尾，尽量减小存在感。
　　“接受审判之前，库房需要清点，还有仆人和奴隶。”
　　“如果陛下允许我们活着，我会无比感激。纵然不能，也是我该付出的代价。”
　　“陛下没有提及我们的家人。”
　　“这是陛下的仁慈……”
　　“打住，抛弃之前那套，如果你不想弄巧成拙的话。”
　　“你说得对。”
　　短暂交谈之后，王城贵族们闭上嘴巴。
　　他们站到织锦后方，尽量保持安静，让自己变成一道影子，等待这场仪式结束。
　　大殿门再次开启，几名虫人出现在门后。
　　撞见殿内的场景，感受到威严气氛，纵然提前做好心理建设，他们也不免有些腿软。
　　“进来吧，这不是你们最期盼的时刻？”尤莉亲自为虫人引路，将他们带至御前。
　　这是奥尔加女爵的安排。
　　避免虫人在殿内失态，也为向众多血族表明，不要以旧眼光看待他们。在这场攻城战中，他们发挥巨大作用，称得上是功臣。
　　“陛下，拜见陛下！”
　　虫人们见过朱殷，对她的印象尤其深刻。谒见岑青时，旧日记忆涌现脑海，既感到熟悉又十分陌生。
　　同是黑发黑眼，瓷白皮肤，母子俩都是罕见的血族美人，气质却迥然不同。
　　朱殷正直爽朗，仿佛一团烈火。她的儿子则像冰下燃烧的冷焰，望见他，灵魂受到吸引，毫无抵抗之力。但是，千万不要妄想触碰他，更不要试图冒犯他，那会死无葬身之地。
　　作为所有虫人的首领，泰姆单膝跪在最前方，距离岑青的位置最近。
　　望见岑青的脸庞时，他的大脑有瞬间空白，险些忘记打好的腹稿。这种冲击力，大概只有当初的铁木能感同身受。
　　“陛下，您的母亲，尊贵的朱殷殿下曾与我们约定，忠诚为王室服务，在战争中发挥作用，就准许我们改换身份。”
　　“我知道这件事。”岑青从王座上站起身，迈步走下台阶。他单手提着宝剑，走到泰姆近前，“我会兑现承诺。”
　　泰姆倏地抬起头，不敢想事情会如此容易。
　　“金岩城内的虫人，以及你们的同胞，我以血族真王之名，赐予你们自由民之身。自今日起，你们不必囿于一处，可以自由出入王城，行走在王国之内。”