荒域之主(35)

　　剑刃锋利，气息森冷，压力如有实质。
　　拉斯金很想逞一回英雄，理智却将他拉回现实，警告他不要意气用事、
　　他维持左手把住剑鞘，右手向外拔剑的姿势，斜眼看向身后，视线捕捉到一张俊朗的面孔，黑骑士队长米诺。
　　此刻，米诺的佩剑就抵在他的脖子上，不需要多用力，只需稍稍下压，就能划开他的喉咙。
　　“我是陛下的使者，肩负使命而来，你不该如此无礼。”拉斯金强调自己的身份，故作强势，实则色厉内荏。
　　米诺嗤笑一声，嘲笑对方的天真。
　　他故意拉长声音，以一种磨损人意志的强调说道：“我是王子殿下的骑士，只效忠我的主人。黑骑士的行事作风，我想你应该有所耳闻。”
　　“所以，这一切是王子的命令？”拉斯金绷紧声音问道。
　　“收起你肮脏的心思，别妄图设置语言陷阱，也别想构陷王子殿下。否则，结果不是你能承受的。”米诺进一步欺近拉斯金，声音冷冽丝滑，恍如毒蛇吐信，“我不仅会杀了你，还会灭亡你的家族，让你们在痛苦中懊悔自己的所作所为。以黑骑士之名发誓，我绝不食言。”
　　这是威胁，赤裸裸的威胁，没有任何讨价还价的余地。
　　拉斯金心头狂跳，不禁怒火中烧。
　　愤怒冲破理智，他忍无可忍，正想不顾一切反击，茉莉突然去而复返。
　　她提着裙摆走下台阶，拦住还想动手的卷丹，同时向米诺示意，杀了拉斯金对王子殿下没有任何好处。
　　“使团即将出发。”她说道。
　　这个时候没必要横生枝节，最好能维持表面和平。
　　黑塔如此，相必王宫也是一样。
　　“拉斯金子爵。”茉莉朝对方颔首，态度实属一般，但也不能吹毛求疵，断言她对贵族缺乏尊重。
　　颈侧的剑移开，压迫感随之消失。
　　拉斯金控制住摸向脖子的冲动，抬头看向对面的女仆，态度尽量克制：“陛下派我来不是挑衅，专为了解巫灵造访的意图。”
　　茉莉眼底闪过惊讶，终于认真审视对方。
　　想起岑青的吩咐，她没有隐瞒：“他奉雪域之主的命令，向王子殿下赠送礼物。”
　　拉斯金愣在当场。
　　礼物？
　　雪域之主？
　　送给第一王子？
　　“你所言属实？”他太过于震惊，下意识问道。
　　“在这件事上，我没有必要说谎。”茉莉抬起下巴，以不容置疑的语气说道，“谎言很容易被拆穿，尤其是关于雪域之主，难道不是吗？”
　　拉斯金并不愚蠢。
　　他清楚这件礼物的分量，更清楚事情一旦传开，会给王城带来怎样的影响。
　　他无法继续停留，必须尽快返回王宫向国王陛下报告整件事。
　　“请等一下，子爵阁下。”见拉斯金要走，茉莉开口叫住他，“殿下希望您能向国王陛下转达两件事。”
　　“什么事？”拉斯金顿住脚步。
　　“陛下之前做出承诺，理应尽快兑现。千湖领的任命书，一份更正后的地图，加盖国王陛下的印章。之前送来的那份存在错误，和文献上有极大出入。”茉莉毫不客气，揭穿戈罗德背地里的阴暗心思，“另外，陛下承诺给王子殿下的奴仆，最好在出发前凑齐。”
　　岑青的要求很合理，拉斯金没有拒绝的理由。
　　他胡乱地点了点头，随即脚跟一转登上来时的马车，加速返回王宫。
　　目送他离开，茉莉正要进入塔门，忽然被黑骑士叫住。
　　“什么事？”她停在原地，以高出两级台阶的距离，平视对面的黑骑士。
　　“雪域之主给王子殿下送了什么？”米诺代表众人开口，表情和声音都充满了好奇，与几分钟前的杀气腾腾截然不同。
　　“一枚戒指。”茉莉没有隐瞒。
　　“戒指？”黑骑士们发出惊呼。
　　“上面刻有巫灵图腾。”茉莉又抛下一记惊雷，炸得黑骑士们头晕眼花。
　　镌刻种族图腾的戒指，巫灵王特地派人送来，任谁都能猜出这份礼物的象征意义。
　　在黑骑士的惊呼声中，荆棘女仆施施然转身，背影消失在黑塔门后。
　　这次没有人再叫住她。
　　米诺几人目送她离开，转而面面相觑，迅速交换意见。
　　“巫灵王，赫赫有名的铁血暴君，真是想不到。”
　　“难道是我们被流放得太久？”
　　“进入雪域，或许就能找到答案。”
　　“希望如此。”
　　“或许我们之前都想错了。”里贝拉靠在马背上，嘴里咬着一截甘草，是从卷丹手中讨来。
　　“想错了？”其余黑骑士看向她，眼神透出不解。
　　里贝拉拽出甘草，用指腹捏着转动，笑容颇有深意：“殿下的这次婚姻，很可能超出所有人的想象。”
　　黑塔中，茉莉回到岑青所在的房间。
　　推开房门，刚好撞见岑青离开窗台，走回靠近壁炉的椅子旁。
　　精美的水晶盒敞开在桌上，盒内空空如也。里面的戒指被岑青拿在手里，正对光细照。
　　指环呈亮银色，戒面雕刻巧妙，展翅的巨鸮依附在指环外侧，两只眼睛的部位镶嵌宝石，凝聚暗夜一般的色泽。
　　岑青很喜欢这份礼物。
　　无论材料、工艺、还是象征的意义。
　　最重要的是，它将带来的影响。
　　“主人。”茉莉走到近前，展开放在一旁的外套，仔细披在岑青身上，“您应该注意保暖。”
　　“无妨。”岑青嘴里这样说，但没有拒绝女仆的好意。
　　他坐回到椅子上，长大一圈的雪豹绕过他的脚下，在他腿边趴了下来。不同于之前的桀骜不驯，它变得很是乖巧。
　　非是个性改变，单纯为食物折腰。
　　岑青没有收起戒指，直接戴到自己的手上。
　　尝试过小指，发现不合适。食指和拇指也存在差距，戴上去有些别扭。
　　无名指刚刚好。
　　大概是命运使然？
　　岑青目光微闪，任由冰凉的指环滑过指尖，轻松滑落他的手指，在指关节后停住，完美契合，如同量身打造。
　　岑青举起手，凝视戒面图案，无声地笑了。
　　“国王陛下会很头疼。”
　　不是猜测，而是肯定。
　　戈罗德试图剥夺岑青的一切，榨干他最后的价值，结果却偷鸡不成蚀把米，被岑青利用联姻反将一军。
　　之前要回部分遗产，口子已经撕开。
　　有了这份礼物，戈罗德必须认真考虑岑青之前的话，正视他可能带来的威胁。
　　“讨好一名暴君很难，激怒他却相当容易。同样地，如果他喜欢我，一名暴君会对宠妃如何纵容，历史上也不是没有先例。”岑青收拢手指，戒面反光映入眼底，于漆黑中泛起冰冷，“希望我们的陛下足够聪明，别被酒精侵蚀大脑，做出不理智的行为。”
　　“殿下，要提防他狗急跳墙。”茉莉认真提醒。
　　“使团即将出发，就目前而言，他没有能替代我的人选。除非想放弃结盟，破坏这场联姻，否则他不会冒险。”岑青靠向椅背，单手探过桌面扣上水晶戒盒，指腹擦过盒盖上的图案，感受细微处的不同，心情越来越好。
　　“我有把握，他会如我所愿。”
　　事实正如岑青所想。
　　拉斯金子爵回到王宫，如实上报巫灵的来意，并转达岑青的要求。
　　戈罗德火冒三丈，当场大发雷霆。
　　“该死的，他以为我拿他毫无办法？！”
　　一把挥开怀中的美人，戈罗德摔碎酒杯，在王座前来回踱步，气势汹汹，仿佛一头困兽。
　　事实上，他的确对岑青毫无办法。
　　他猛然间发现，事情朝不可控的方向发展，似一颗雪球越滚越大。
　　他不可能对岑青如何，不能囚禁他，更不能杀死他。除非他想放弃结盟，不然地话，他的儿子注定有恃无恐。
　　替换联姻人选？