荒域之主(228)
战马一路疾驰，途中越过多辆贵族马车。
车流于岔路前分开，一批涌向王宫，另一批奔向城墙。
大队骑士紧随而至，他们身着铠甲，手持长矛，背负重剑，马背一侧挂着包裹兽皮的盾牌，分明是王城贵族手中最精锐的力量。
马蹄声不停，送信的骑士继续扬鞭，与大部队交错而过，逆向而行。
来至王宫前，战马尚未停稳，骑士已然滚落马背。
他向守卫表明身份，三步并作两步登上台阶，快速穿过走廊，去往国王所在的大厅。
骑士冒雨驰来，全身湿透。湿漉漉的脚印顺着走廊延伸向前，掺杂着泥点，在奢华的宫殿中异常突兀。
王座厅房门大开，戈罗德离开王座，和贵族们站在一起。
众人表情凝重，频繁看向窗外。
恰好遇见一道闪电砸落，紫红的电光蛇形划过窗外，击落在庭院中，一瞬间爆发的强光照亮众人的脸庞，焦灼、紧张、惶恐、隐隐透出绝望。
戈罗德很想表现出沉稳，他试图让自己看上去胸有成竹，奈何眼神出卖了他。
他双手负在身后，手指用力攥紧，手背上鼓起青筋。
骑士走入大厅，见到的就是这样一幕，国王和大臣们被阴云笼罩，就像是这糟糕的天气，所有人的表情都很沉重，悲观的情绪难以遮掩。
“陛下，第一王子抵达城外，大军已经发起进攻！”骑士单膝跪地，道出他在城头目睹的一切。
成千上万的骷髅，气势汹汹的骑兵，全副武装的半人马，见所未见的巨大石傀儡。
还有大车，数不清的大车。
车上有多种攻城器械，威力惊人。
他还看到巨弩，一根弩矢可比他的腰粗，看上去异常恐怖。
苍白的骷髅木、飞在天空的骷髅羽人，穿梭在地上的黑色藤蔓，一切的一切，都充满不祥气息，仿佛厄运降临。
最可怕的是穿过雨幕的巨鸮。
猛禽背上的身影是王城众人噩梦的源头。
“陛下，战争已经开始！”
骑士单膝跪在地上，雨水沿着他的盔甲滴落，在地面积了一滩。
大殿内寂静无声，闪电再次划过窗外，雷声轰鸣，使众人心头一颤，脸色愈显苍白。
“我的儿子，他来了。”戈罗德幽幽开口，阴翳的目光扫过众人，“诸位，你们有什么好的建议？”
廷臣们面面相觑，事到如今，除了迎战，压根没有第二条路可选。
和谈？
别开玩笑了。
巴隆侯爵的头挂在旗杆上，还有众多被岑青处死的贵族，比起这些人，自己犯下的罪孽更不可饶恕。
他们背叛殷王后，投靠戈罗德，享受百年富贵。如今遭遇复仇，也没什么好抱怨。
愿赌服输。
报应来临，他们没有退路，唯有接受。
“陛下，请您登上城头，亲自指挥大军。”巴希尔正色开口，他的声音沉稳有力，听不出半分慌乱，“您的出现必定能鼓舞士气。”
他的提议切合实际，没有人反对。
即使那会给戈罗德带来危险。
退一万步，国王陛下藏在宫廷里，不意味着绝对安全。等到城门被攻破，他一样会死无葬身之地。
“陛下，我赞成丞相的提议。”扎克斯开口，罕见支持政敌的提议。
某一瞬间，两人目光相遇，嗅到某种力量，冥冥之中，他们似乎明白了什么。
血咒。
来自黑发王室的诅咒。
巴希尔背负血色符文，扎克斯也是一样。
有两人带头，贵族们纷纷出言劝说，希望戈罗德能临阵指挥，带领众人全力一搏。
“城内有几万士兵，还有城民、仆人和奴隶。我们可以调动更多力量，未必不能守住王城，击退来敌。”
“对，就是这样。”
“陛下，请您率领我们，就像当年那样！”
贵族们你一言我一语，配合雷雨天气以及频繁传来的鼓声、钟声和号角，将戈罗德高高架起，令他失去拒绝的理由。
骷髅骑士站在王座两旁，双手拄剑，同样在等待戈罗德回答。
如果国王怯懦，他们会无比失望。
戈罗德环顾殿内，目光扫视众人，暗沉的双眼掠过一张张面孔，旧贵族、新贵族、外戚，可信任、不可信任，如今全都站在一起，异口同声催促他走上战场。
这种感受让他愤怒，但他毫无办法。
就像是被蛛网缠住，他变成一只可怜的虫子，四肢被牢牢捆绑，再多挣扎都是徒劳。
朱殷，她是否也经历过这样的绝境？
是的，她经历过。
背后推动之人就是自己。
而今命运轮回，戈罗德清醒地意识到，身陷泥淖、走投无路的处境无比令人绝望。
“够了！”
终于，国王大吼一声，喝止嘈杂的声音。
“我会去城头，诸位，跟随我，就像当初一样。”戈罗德环顾众人，目光定在巴希尔和扎克斯身上，嘴唇动了动，命令他们征调城内所有力量。
“跟随我守城，击退来敌！”戈罗德高声说道，依稀重现意气风发时的面貌，“城外之人是叛乱者，是逆贼，他不再是我的儿子。我将亲手杀死他，让他为自己的肆意妄为付出代价！”
贵族们清楚胜算不大，但在这一刻，没人会质疑国王所言。
他们深深弯腰，郑重其事道：“陛下，我等发誓效忠您，忠诚跟随您，誓死捍卫您的王城和权威！”
第112章
戈罗德命人抬来甲胄，当着群臣的面穿戴。
一身金色板甲，头盔和肩膀上有醒目的骷髅图案，保护他征战多年。胸甲曾经破损，如今全部修好，不留半分痕迹。
侍从举起沉重的护甲，仔细为国王穿着佩戴。
起初一切顺利，直至为戈罗德穿戴胸甲，缠绕腰带时，事情变得困难。
国王常年沉迷酒色，身形变得臃肿，大腹便便，坚硬的肌肉不复存在。胸甲不合尺寸，压根无法拼合。腰带更是难以扣上，短了一大截。
很尴尬。
侍从尝试几次无果，对上国王喷火的眼睛，只能趴在地上瑟瑟发抖。
他们很可能会死在今天。
就因为国王穿不上铠甲，还是他自己的问题！
想到无辜死去的同伴，侍从们心中怨气横生，眼底闪过猩红的仇恨。不想被发现，迅速把头压得更低，额头和鼻尖抵在冰冷的地板上。
“该死的，没用的东西！”
失去面子，戈罗德顿时火冒三丈。他暴躁地丢开头盔，抬脚踹在侍从身上。
侍从的骨头隐隐作痛，却不敢发出任何声音。向后滚动一圈，又迅速匍匐在地，卑微顺从到极点。
“陛下，您需要新的甲胄。”扎克斯突然开口，阻止国王继续发脾气，间接救了侍从一命。
伯爵阁下相当识趣，撇开戈罗德遭遇的尴尬，提到王宫中珍藏的甲胄，认为那一件更适合国王穿戴。
据说，这副锁子甲传承自王国的创建者。
“陛下，您应该穿上它，宣示您无上的权威。”扎克斯足够了解戈罗德，无论出于何种打算，这番言辞都成功压下对方的怒火，让他的心情好起来。
“你说得很对，扎克斯。”戈罗德没有迟疑，立刻命人开启地下仓库，取来这件甲胄，“正统的王室珍藏，我穿上它，想必我儿子的脸色会很好看。”
“英明的决策，陛下。”扎克斯掀起嘴角，对戈罗德大加恭维。
城外大军压境，城内人心惶惶，君臣却是这副作态，场景无比讽刺。
侍从们暗中交换眼神，集体长舒一口气。无论如何，国王不会砍掉他们的脑袋，至少现在不会。
“去开仓库！”
戈罗德一声令下，侍从们忙不迭退出大厅，一个个脚步飞快。
王宫仓库位于地下，与关押囚徒的地牢相隔不远。
仓库大门的位置很隐秘，由半米厚的石板打造，牢牢嵌合在门框中。
门上垂落古老的挂锁，锁链和锁头锈迹斑斑，插进钥匙，开启锁扣，过程颇费力气。
