荒域之主(62)

　　地下走廊光线稍弱，仅有火把照亮，但也不能称之为昏暗。
　　空间十分宽敞，地板、墙壁和屋顶都很干净，没有生长青苔，也找不见斑驳的污痕。道路尽头氤氲白雾，全是从厨房中冒出的热气。
　　“山地人在这里工作。”雪妖向荆棘女仆介绍，同时延长手臂，拉下隐藏在墙顶的锁环，“他们更喜欢隐蔽的环境，总是抱怨光线太亮。他们厨艺很好，你们的要求他们应该都能满足。”
　　雪妖身高不过一米，手臂却能轻松拉长十余米，像是软化的麦芽糖。
　　锁环被拉出墙壁后，一阵锁链的摩擦声响起，面前的石门向上抬升，现出门后忙碌的厨房。
　　房间内热气蒸腾，能容纳上百人工作，并且全是高大的山地人。
　　整洁的料理台并排摆放，身高超过三米的厨师在紧张忙碌，手中的刀铲飞舞寒光，快出剪影。不同种类的肉在案板上分解，蔬菜和水果清洗干净，统一码放到精致的器皿中，由等候在旁的学徒搬走。
　　炉灶靠在墙边，呈品字形分布。
　　十多名山地人袒露上半身，频繁向炉子内鼓风。火光照在他们身上，强健的肌肉浮起汗珠，反射一层油光。
　　茉莉三人留心观察，发现炉子一侧有管道深入墙壁，释放走大量烟气。
　　厨房内嗅不到一丝烟味，只有蒸腾的热气混合着食物的香味，不断侵袭几人的鼻腔，引发饥饿和食欲。
　　“冈萨。”雪妖在门前打招呼，叫来厨房内的山地人。
　　“丹比亚？”一名厨师在炉灶前抬起头，他放下搅动汤锅的长柄勺，交代学徒照看火候，转身大步朝他走来，“你怎么来了，不担心在高温中融化？”
　　他长得又高又壮，肩膀平直宽阔，胸肌膨胀，手臂上的肌肉隆隆鼓起，几乎要撑破他的上衣。
　　他大笑着拍打雪妖的背，很高兴见到对方。
　　被雪妖拦住胳膊，冈萨并不生意，转而看向茉莉三人，好奇她们的身份：“她们是谁？都是生面孔。”
　　雪妖不习惯山地人的热情，每次见面都要费力挡开他们。无论告诫多少次，对方总是当做耳旁风。
　　“陛下迎回他的新娘，血族的黑发王子。雪域即将有一位王后。”丹比亚神情郑重，提及岑青时，语气十分严肃，“她们随王后而来，是他的女仆。”
　　“新王后！”
　　“陛下要举办婚礼了！”
　　山地人同时停下动作，亮出大嗓门，声音简直像在打雷。
　　“这件事早就定下，你们不该整日守在厨房，使得消息闭塞。”丹比亚扫视在场的山地人，强行打断他们的惊呼，“王子殿下习惯血族的食谱，这几位女士会告知你们需要注意的地方。接下来的时间，你们会很忙，包括准备婚宴。记得约束自己，发挥最好的本领，绝对不能出错！”
　　听完雪妖的话，山地人们收起惊讶的表情，很快变得严肃起来。
　　“大家可以叫我茉莉，这是杜鹃和铃兰。”茉莉向众人介绍自己和同伴，在获得回应之后，询问山地人希望听她口述还是用羊皮卷记录。
　　山地人选择前者。
　　“我们不喜欢阅读，文字在我们眼里像泥团，不论哪一种。”冈萨代表众人发言，他搓着两只大手，能听到茧子摩擦发出的声音，“我们的记性很好，你只需要说一遍，我们都能记住。”
　　“好。”茉莉朝同伴示意，三人越过雪妖走进厨房，向厨师和学徒们讲述血族食谱。
　　山地人听得认真，不时发出询问，态度一丝不苟。
　　“所以，你们不是每餐都必须喝血？”一名山地人问道。
　　茉莉皱了下眉，认真解释道：“首先，我不是血族，是血族王室的伴生女仆。严格说来，我的血统更接近树人。其次，你对血族的习性存在误解，血液是必须，但一样能摄取普通食物。”
　　“原来是这样。”山地人增长了见识 ，纷纷点头。
　　“既然是这样，事情就很好办。”
　　了解过血族的食谱，山地人踌躇满志。
　　他们开始撸胳膊挽袖子，决定要大干一场。除了在岑青的饮食上发挥本领，更要在婚宴上惊艳众人。
　　“瞧好吧！”
　　“论烹饪手艺，我们就是最好的！”
　　冈萨送走女仆们，准备前往酒窖亲自挑选一批佳酿。他还准备请教家族中的长者，为婚宴上的酒添加一些助兴的东西。
　　“真是个好主意，冈萨！”
　　得知他的打算，山地人们无不赞成。
　　陛下单身太久，终于要迎娶王后，必须让新人有一个热情的新婚夜！
　　王宫外，鸢尾和卷丹踏着夜色前往别院。
　　暴风城不实行宵禁，夜晚的城市却异常冷清，道路上难见行人。
　　冰风暴整夜肆虐，呼啸的寒风席卷山顶，大块尖冰砸向城墙，有的还会落入城内，翻滚在道路上，如同冰山在位移。
　　卷丹和鸢尾走出王宫时，银蟒盘绕在城堡屋顶，没有任何动作，像是与建筑融为一体。雪狼短暂掀起眼皮，见是她们，懒洋洋地打了个哈欠，下巴枕着交叠的爪子，很快又打起呼噜。
　　两人召唤出荆棘，疾速穿过城内街道。
　　寒风迎面袭来，头顶不时有冰块砸落，她们必须格外小心，避免自己受伤。
　　巫灵们不见踪影，路旁的建筑也未见灯光。
　　别院的光亮是唯一指引，来自黑骑士下榻的建筑。那里还有地精、裁缝和奴隶，囊括岑青的全部随从。
　　经过一处窄巷，突然有冰块自头顶砸落，卷丹迅速向一旁闪躲，顺便拽走了鸢尾。
　　“小心！”
　　冰块锋利异常，擦着鸢尾的裙摆落地，在地面砸出浅坑，当场碎成无数块。
　　两人不敢疏忽大意，小心闪躲坠落的冰块，终于有惊无险抵达别院。
　　几道灰影在她们身后闪过，是夜间巡视的巫灵。
　　“王子殿下的女仆。”
　　“她们去了别院。”
　　“那里住着王子的随从。”
　　迅速交流过意见，确认情况，巫灵们没有上前打扰，各自转身离开，消失在浓郁的夜色下。
　　别院里灯火通明。
　　黑骑士多数入睡。个别被轰鸣的肚子唤醒，顶着乱糟糟的头发寻找食物，压根不在乎形象。
　　地精们忙着为豪猪擦洗长刺，顺便给马和骡添加草料。
　　这本该是奴隶的活。
　　遇上这群勤快的地精，铁木等人总会无事可做。万般无奈，必须争抢才能在马厩前有一席之地。
　　裁缝们同未入睡。
　　他们辗转反侧，实在没有困意，索性集合起来，连夜为岑青的礼服添加翡翠、珍珠和宝石。
　　“看看那些巫灵，殿下的衣服过于朴素，颜色也很单一。”
　　“需要更多宝石，还有珍珠。”
　　“袖口和领口的花纹必须完美。你们绣得像什么，这是蔷薇吗？用金线，搭配好颜色，发挥出最好的手艺！”
　　即使隔着房门，也能听出声音中的严格。
　　他们必须发挥作用。
　　如果无所事事，失去用途，他们一定会变得惶恐。只有忙碌起来，才能感知到自己的价值。
　　卷丹和鸢尾进入别院，没有遇到任何阻拦。
　　羽人获悉她们的来意，好心地引导她们前往二楼，精准找到黑骑士休息的卧室。
　　“您要找的人就在这里，容我告退。”留下这番话，羽人后退两步，身影消失在灯光的暗影中。
　　鸢尾刚准备敲门，房门先一步从内拉开。
　　灯光倾泻而出，里贝拉出现在两人眼前。
　　她长发披散，身上只有衬衫和长裤，勾勒出劲瘦的腰肢和修长的双腿。
　　看到荆棘女仆，她诧异地挑了下眉，单手梳起滑落的长发，问道：“是王子殿下有吩咐？”
　　“是的。”鸢尾颔首，直接道明来意，“召集所有黑骑士，殿下有命令传达，关于千湖领。另外，还需要给边境坞堡传信。”
　　定定地看向两人，里贝拉勾唇一笑：“我们早在等这一天。”