荒域之主(212)

　　“王子殿下，他手持一把血红色长剑，当众处死城外的俘虏，他们都被绑在木架上。”
　　由于距离太远，无法明确死者身份，唯一能确定的是，被处刑的必然是王城贵族和骑士。
　　特兰伯爵死前的一幕，透过信鸟的双眼，牢牢铭刻进骑士脑海。每每想起，都令他毛骨悚然，整个人如坠冰窖。
　　听完骑士的讲述，大厅内无人开口，议论声也戛然而止。
　　各种情绪涌上心头，众人紧锁眉心，心思纷乱。一时间，王座厅内陷入死一般寂静。
　　扎克斯垂下眼帘，衣袖遮挡下，拇指持续按压关节，眼角频繁抽动，颇有几分神经质。
　　巴希尔沉默不言，他面无表情，心中却掀起惊涛骇浪。
　　占星师。
　　能指挥庞大军团的占星师。
　　根据骑士的描述，他脑海中闪过一道人影：奥尔加，他的妻子，也是诱使他落入陷阱，被殷王后烙印血咒的推手。
　　会是她吗？
　　想起日前收到的情报，巴希尔咬紧了牙关。
　　奥尔加离开隐居的庄园，西科莱姆和尤莉随行。名义上，母子三人动身前往领地，事实上，他们中途偏离路线，根本就没去那里！
　　他们去了哪？
　　如果之前想不清楚，现下，巴希尔已然有了答案。
　　第一王子麾下。
　　这并不奇怪，事实上相当合理。
　　群臣沉默不言，下意识看向上首，观察国王的反应。
　　出乎所有人预料，戈罗德没有暴怒。
　　他以前倾的姿势坐在王座上，身体下压，两只手肘撑在腿上，十指相对呈塔状，眸光晦暗，分辨不出更多情绪。
　　许久，他终于出声。
　　不是咒骂，也非呵斥，他在笑。
　　起初声音很低，渐渐的笑声放大，他仰起头，笑声在殿内回荡，五官狰狞扭曲，近似于癫狂。
　　骑士一动不敢动，即使双腿发麻，仍谨慎跪在地上。
　　贵族们心生疑惑，却无一人出声。
　　笑声传入走廊，守在门两侧的侍从不禁颤抖，国王上次发出这样的笑声，王宫内血流成河。
　　回忆起当时的场景，所有人脸色惨白，寒意蹿至四肢百骸，一个个噤若寒蝉。
　　终于，戈罗德笑够了。
　　他缓慢收敛表情，向后靠向椅背。猩红的双眼环顾殿内，逐一扫过贵族们的脸庞，饶有趣味地观察众生百相。视线没有刻意停留，仍带给群臣巨大压力。
　　“我的儿子，他在挑衅我，公然挑战我的权威。”戈罗德缓慢开口，声音低沉，带着压抑的怒火。
　　“他发兵侵占北境，抢夺我的领土。”
　　“他向所有人宣示存在，公然挑战君父，形同叛乱！”
　　戈罗德陡然拔高声音，压抑的怒火倾泻而出，令众人心头一颤。
　　听到“叛乱”二字，贵族们瞳孔紧缩，最先想到的不是平叛，而是国王如此宣称，会带来何种后果。
　　国王失去权威，他们可以拥护另一个。退一万步，第一王子不可能杀死所有人，除非他要屠尽王城。
　　自己若是死亡，家族破灭，一切都会化为虚无，他们绝无法接受。
　　“陛下，事情尚未明朗，最好不要武断下结论。”一名贵族开口说道。
　　他的言论得到支持。
　　陆续有贵族发声，赞成他的论调，美其名曰“谨慎”。
　　荒谬的是，支持他的人来自不同阵营，旧贵族、新贵族、外戚，本来水火不容的几方，此时站到一起。
　　他们不想承认戈罗德的话，即便他说的都是事实。
　　“陛下，第一王子是雪域的王后，更是荒域承认的主宰。”巴希尔在旧贵族间的地位举足轻重，他的话代表多数人意见，“何况炎境来势汹汹，这个时候最好不要扩大战火。”
　　换成百年之前，大可以两线作战，北边平叛，西边对抗魔族。
　　奈何形势今非昔比，以金岩城目前的实力，支撑一场大战都是捉襟见肘，更不可能开辟两线战场。
　　戈罗德是否失去权威，贵族并不在乎。
　　他们不愿去死，也不肯去死。明知是必死的深渊，没人乐意向下跳。
　　贪生怕死，自私自利，在他们身上体现得淋漓尽致。戈罗德的引导和放纵，终于反噬到他自己身上。
　　巴希尔话音落下，扎克斯紧接着发声。十分罕见，他没有和丞相唱反调，反而公开支持对方所言。
　　“陛下，事情非同小可，请您务必三思。”
　　股肱心腹前后发声，口口声声反对，这令戈罗德处于尴尬境地。
　　类似的情形此前从未发生，戈罗德蓦然惊醒，甚至丧失了暴怒的力气。他发现所有大臣都在反对自己，他们胆敢质疑他的话，站到他的对立面。
　　这不对。
　　这种情况很不对！
　　戈罗德目光阴沉，一遍又一遍扫视众人。他终于发现，被视为心腹的臣属正逐渐脱离掌控，公然向他表达反对意见。
　　此情此景，仿佛旧事重演。
　　唯一不同的是，当时自己站在队列中，而被孤立之人是他的王后，他的第一任妻子，也是岑青的母亲。
　　思及此，戈罗德猛然握紧拳头。
　　他清楚朱殷的下场，也明白贵族勾结代表着什么。
　　他不允许，绝对不允许自己也落到那般境地。
　　但是，他该如何破局？
　　血丝爬上双眼，锋利的獠牙刺破牙床，戈罗德强迫自己冷静，抓住唯一的切入点，沉声开口：“诸位，你们想必记得，我是如何登上王位。”
　　此言一出，贵族们脸色骤变。
　　“朱殷失去权柄，被迫退居红堡，其中不乏诸位的功劳。你们该不是以为，转向我的儿子，跪在他脚下声泪俱下，就能祈求到原谅？”
　　戈罗德审视众人，发现多数面孔上闪过慌乱，不禁生出一种扭曲的快意。
　　他察觉到情况不妙，自己的王权恐将分崩离析。但他不会坐以待毙，更不容许别人好过。
　　他熟悉背叛者的嘴脸，不会重蹈覆辙。
　　朱殷的遭遇的一切，绝不能发生在自己身上。
　　“设想一下，他得知全部真相，将如何对待你们？”戈罗德敲击手指，慢条斯理说着，像毒蛇吐出信子，“跟随我还有活命的机会。背叛我，只能是死路一条。”
　　他的话异常直白，而且相当粗鲁。
　　他无意婉转其词，选择以最尖锐的语言让在场贵族明确立场。
　　既然贪生怕死，就用死亡恫吓。
　　背叛自己要付出代价，他的儿子未必宽容，更有可能让所有人去死，而且死得无比凄惨。
　　“陛下，第一王子是雪域的王后，若他在北境有任何闪失，巫灵王不会坐视不理，他很可能会发兵。”扎克斯出言提醒，貌似为戈罗德殚精竭虑，样子忠心耿耿，“考虑到最糟糕的情况，必须提前有所防范。”
　　他心中一清二楚，戈罗德不会轻易打消主意。唯有从严重的后果切入，让他心生顾忌。
　　不料戈罗德发出冷笑，他的声音更加阴冷：“魔族和巫灵不睦，爆发百年战争。炎境之主陈兵边境，距离北边也不是太远。如果不幸发生，谁能保证不是魔族趁乱下手？”
　　“您的意思是，将一切推给魔族？”
　　“推给他们？”戈罗德摇摇头，“这个说法不对，我忠诚的扎克斯。该是几支军团交锋，混乱中发生惨剧。”
　　事情已经足够糟糕，无妨再混乱一些。
　　北境糜烂日久，难以挽回局面，西境又将燃起战火，魔族来势汹汹。他可不认为把人交出去，魔族就会真正罢手。
　　既然如此，干脆将水彻底搅浑。
　　戈罗德做出决断，没有征询群臣意见，而是直接下达命令：“告知炎境之主，他的要求很无礼，我不会答应。如果想挑起战争，尽管发兵。”
　　“通告各地领主，集结骑士和仆从军，征发领地内的农夫和工匠，把他们武装起来送往边境。我会发下金币，弥补他们的损失。”
　　“宣告国内，我要大力围剿乱军，同时抵挡炎境的军队，保证王国安全。”