荒域之主(34)

　　好事者左右打听，了解完事情始末，无不感到震惊。众人口口相传，消息迅速散播开，又引发一场不小的轰动。
　　神秘的黑塔，特立独行的王子殿下，罕见的温柔和仁慈。
　　今日之事传开，纵使岑青离开金岩城，众人也不会轻易忘记他，反而会对他更加好奇和怀念，一直津津乐道。
　　这不是岑青的主要目的，只能说有心栽花，无心插柳。
　　事情发展的方向总是难以捉摸。
　　茉莉回到黑塔时，黑骑士们换上干活的衣服，三两一组检查车轮和车厢，捆扎车板上的绳索，确保马车足够牢固，不会在行进中发生意外。
　　地精们忙着搬运粮食。
　　他们很擅长储存，积攒的麦子、咸肉和盐石堆满仓库。如今要离开，自然要全部带走，不能便宜任何人。
　　“我们属于殿下，这些自然也该属于殿下！”
　　地精们信誓旦旦，干活的热情持续高涨，肉眼可见热火朝天。
　　忙碌的间隙，城头又传来钟声。
　　众人驻足眺望，不多时，一道黑影穿过天空，赫然是巫灵的巨鸮。
　　这只猛禽没有去向王宫，而是径直朝黑塔飞来。
　　在塔顶盘旋一周，鸟背上的巫灵飞身跃下，在塔前通报身份：“奉雪域之主的命令，向岑青殿下赠送礼物。”
　　巫灵在外总是套着头蓬，样子异常神秘。
　　他们身高相仿，体态相近，个别连声音都颇为相似。
　　哪怕荆棘女仆记忆过人，也很难猜出眼前的巫灵是否是之前见过的那一个。
　　“请稍等。”
　　荆棘女仆们分头行动，两人安排带回来的家庭成员，一人急匆匆去见岑青，向他禀报巫灵造访。
　　“他送来雪域之主的礼物，是否邀请他进塔？”茉莉请示道。
　　“不。”岑青单手扣上硬皮书，递出已经封好的书信，说道，“将礼物接下，这个交给他，送给雪域之主。”
　　“是。”茉莉接过书信，没有多作停留，很快退出房间。
　　岑青起身走到窗前，双手支着窗台，低头望去，一眼捕捉到塔前的身影。
　　他松了口气。
　　看样子，雪域之主对他的礼物反应不错。
　　“不轻易，但事在人为。”
　　没有任何事情简单。
　　无论是夺回母亲的全部遗产，还是在巫灵王的宫殿内争取一处容身之地。
　　岑青正打算离开窗前，转身时踩到毛茸茸一团。
　　不等雪豹幼崽跑开，已经被他提起来。
　　四目相对，岑青忽然弯起嘴角，低头埋进雪豹圆鼓鼓的肚子。很显然，这只小家伙吃得很好。
　　无视雪豹幼崽的挣扎，岑青完成吸豹大业，重新变得精神抖擞。
　　他回到桌前，重新翻开硬皮书，投身知识的海洋。
　　他翻阅的不是诗歌，而是记载血族历史的文献。
　　对照王宫送来的地图，他不时提笔记录。文字看似杂乱，没有任何规律，认真整理起来，分明是对领地的初步规划，涉及千湖领全境。


第21章
　　茉莉从塔内走出，转达岑青所言。
　　鉴于上一次的经历，此行仍未能见到塔中的王子，弗兰心中早有准备，并未感到如何吃惊，也无丝毫不满。
　　“陛下的礼物。”
　　他托起随身携带的水晶盒，郑重交给茉莉。
　　盒身四四方方，晶莹剔透。
　　盒盖雕刻两只巨鸮，一左一右拱卫宝石树。
　　树冠分出大量枝杈，纹路细腻，惟妙惟肖。枝头镶嵌细碎的晶石，代替树叶存在，散溢出点点银辉。
　　不提盒中的礼物，它本身就是一件稀世珍宝。
　　水晶盒通体透明，内层却笼罩一层薄雾，源于巫灵王的力量。不开启盒盖，很难猜出里面究竟装着什么。
　　茉莉接过水晶盒，递出装有信件的木盒。
　　盒子很眼熟，金灿灿的颜色，纹路也似曾相识。
　　不出意外，这又是一只信匣。
　　弗兰手捧木盒，抬头望向高处。
　　目光所及，不确定岑青所在的房间，无法捕捉到他的确切位置。
　　他对岑青愈发好奇，进而萌生某种猜测，这位血族王子要么热爱文字和诗歌，要么就是聪明绝顶。在无法改变自身处境的情况下，他以巧妙的手段取悦陛下，先一步铺垫前路，为自己的未来打造根基。
　　聪明、神秘、漂亮，不拘泥于教条，行为目的明确，相当适合陛下。
　　这场关于两个王国的盟约，或许会有更多惊喜。
　　弗兰这样想着。
　　交换过礼物，弗兰无意久留，飞身登上巨鸮，站定在宽阔的鸟背上。
　　巨鸮展开双翼，唳鸣一声腾空而起。
　　在弗兰的刻意引导下，巨鸮绕着黑塔盘旋一周，随即飞跃宏伟的城池，越过高高耸立的城墙，利刃一般划开乌云振翅远去。
　　巨鸮飞行速度惊人，转眼间消失踪影。
　　彼时，消息刚刚传入金岩堡。
　　得知巫灵现身黑塔前，戈罗德吃惊不小。他匆忙暂停宴会，从王宫中派遣使者。
　　马车驶离王宫，车上人连番催促。车夫用力挥动缰绳，车轮飞速擦过地面，沿途几乎飙出火星。
　　车辆抵达目的地，不想却扑了个空，黑塔前遍寻不见巫灵和他的巨鸮。
　　拉斯金子爵走出车厢，怀疑的目光四下逡巡。
　　他看向塔前的女仆，又扫两眼忙进忙出的地精，神态高傲，纡尊降贵般开口：“巫灵因何而来，现在在哪里？”
　　拉斯金是一名新贵族。
　　他的家族依附外交大臣扎克斯，在左娜成为王后时鸡犬升天，依靠谄媚和奉承获得子爵爵位。其本人在宫廷中任职，专为国王传递消息，偶尔也负责刺探贵族情报。
　　其所处的阵营天然与岑青对立，从最初就决定了双方是敌非友。
　　“我没有义务回答你的询问。”茉莉瞥他一眼，轻飘飘吐出一句话，没有再多给半个眼神。
　　无视拉斯金骤变的神情，荆棘女仆带着礼物转过身，背影消失在黑塔门后。
　　地精同样不打算理他。
　　绿色的身影频繁出入黑塔塔门，严格对照清单，将物资分门别类搬运上马车。
　　多条队伍川流不息，地精们肩扛手提，忙得不可开交。过程中没有任何混乱，速度始终如一，像是放大版的蚁群。
　　几名黑骑士策马走来。
　　从方向上看，他们来自马厩。
　　骑士们在台阶前下马，从口袋里取出糖块，熟练地喂给自己的战马。
　　这是佩诺尔特传授的经验，对脾气暴烈的平原战马极其有效。
　　在甜美的糖块面前，最高傲的战马也会低下头，任由黑骑士给自己佩戴马具，梳理鬃毛。顶多在不舒服时晃动脖颈，踏着前蹄打几个响鼻。
　　众人兀自忙碌，各行其是。子爵阁下被当场无视，忽略彻底。
　　见识到自己的处境，拉斯金羞愤交加，还算英俊的面孔变得扭曲。
　　“我是陛下的使者，你们必须回答我的问题！”他上前半步，探手抓想尚未离开的女仆，语气凶恶，“难道是第一王子命令你们这样做，让你们蔑视国王的权威？！”
　　他抓住的是卷丹。
　　女仆中最精通草药的那一位。
　　啪嗒。
　　卷丹手中的袋子落地，袋口敞开，精心炮制的草药散落遍地。
　　这是她耗费数个夜晚，从数百种药材中精心挑选，专门为王子殿下准备的制药材料！
　　盯着地上的狼藉，卷丹的瞳孔倏然变色。
　　没有任何预兆，她脚下腾起黑气，以不可思议的速度转身，上本身近乎九十度扭转，单手抓向拉斯金的脖子。
　　她的指甲变得尖锐，暗红从尖端向内蔓延。
　　这是荆棘的毒。
　　一旦被划伤皮肤，毒素进入血液，伤口会不停溃烂，带来无穷无尽的痛苦。
　　察觉到危险，拉斯金迅速向后撤退，利落拔出佩剑，意图斩断卷丹的右手。
　　剑身刚刚出鞘，身后突有劲风袭来，一抹冰凉抵在他的脖颈右侧，困住他的动作。
　　紧接着，冰冷的声音在耳边响起，惊出他一身冷汗：“子爵阁下，如果你想保留漂亮的脑袋，最好不要轻举妄动。”