宋代第一航海家(434)
不仅仅是他，船舱里很快充满劫后余生的痛哭。一切都像梦境般——在最绝望的时候，传说中的哮天号如神兵天降，带着消失的顾大人救了他们。
他们真真切切的活下来了！
揉揉脸控制住情绪，男人喝下一口汤药，才缓缓道出事情经过。
只是他第一句话，便让顾季心头一颤。
“我叫孙顺，广州人，是这艘船的船主。”他似乎正忍受着无尽的痛苦：“十月初二，我们从广州启航南下。”
“船上搭载了二十三名商人，三十四个伙计，还有十名搭乘的客人……其中还有女眷和孩子。”
顾季神色一凛，低头算了算缺失的人。
虽然已经建立了护航船队，但孙顺并不能买得起新式飞剪船，只好用旧船在海上跑商。好在跑短途商路，再减些船钱，总有人愿意上船。
“之前跑过多次都没事，我太掉以轻心，决定这次跑更远的航线。”他无比绝望的叹口气：“但十五天前，我们遇到了海盗。”
“海盗杀人越货，毁了你们的船？”大虎怒道。
“不。”
孙顺又喝下一口汤药，像是想起什么恐怖的事：“顾大人有所不知，那群畜生愈发阴险歹毒了。他们做事，比杀人越货还要狠。”
打劫
顾季眉头紧蹙。孙顺悲痛欲绝的语气中, 他才知道在自己不在的这一年，海上究竟发生了什么。
战船护航的船队非常顺利，几次出海都没出什么岔子。武器装备充足、拥有十余艘大船的船队在海上战无不胜, 不仅未曾被海盗侵扰过，还击沉了两艘海盗船。
当时这个消息传遍了沿海诸城, 大家拍手称快。但谁也没想到，海盗们后来竟然会进化到如此无耻的境地。
比起庞大的船队，从单影只的老旧商船却并未变得更安全——它们没有战船护航, 成为了海盗新的目标。
船主们想尽办法, 有些人以后改走内河航线；有些人只沿着岸边航行；有些人干脆放弃了生意。但尽管如此, 他们还是被海盗盯上了。
但, 海盗再没有向任何一家勒索钱财。
按照惯例，海盗会将船上货物洗劫一空, 然后将商人们绑起来索要赎金，就像顾季在几年前的经历。可这次明明有船只从远处经过，亲眼见到那艘船被洗劫……
众人的疑惑很快被解开，因为不久后, 消失的人们出现在海盗船上，成为了人质。
那群海盗竟然丧心病狂到绑架商人做人质！
凭借手中的人质, 谁也不敢直接对它们发起攻击。当这种事情第一次出现时，战船只能眼睁睁的看着海盗船离开
——有人试图用金钱赎人回来，但他们将金银抛过去，海盗们狂妄的接下, 却丝毫没有把人还回来的意思。
尝到甜头之后，海盗们便既劫财又劫人。锁定目标后, 他们会将船上所有人控制起来，拖回港口, 作为人质分到各个海盗船上。
船上生存条件极差，人质病死是常有的事。海盗们尤其喜欢劫持搭船的妇孺，她们大多难以幸免。
短短几个月，就要了许多人命。
“你们便是被劫持了？”顾季问道。
“是。”孙顺咬牙道：“那群畜生先杀过一批人，然后把我们绑起来关在船上，只留几个人看守。我们挣脱了绳子，然后亲手凿沉了船只。”
”为何要沉船？”大虎不解。
“船要沉了，我们又拼命反抗杀了几个人，他们便不敢再留下，只能抛下我们逃命去，否则等船沉没都得死。”孙顺道：“而这船上带了小艇，我们想着能活一个就活一个，就算死在海上风暴里，也不想死在海盗船舱里。”
“幸亏遇见顾大人，才算捡回一条命来。”
“真是一群畜生！”瓜达尔大骂道：“便是那群日本海盗？源公子的那群人？”
“是他们。”孙顺道。
自从顾季造飞剪船之后，源公子接连沉了好几条船，弄丢了银矿，鲛人们又被释放了不少，总之吃了大亏。
眼见着货物到不了，他在敦贺的地位也不如往昔，家族中对他的怀疑更是日复一日。
由此他越来越疯狂，甚至于想出抓人质的法子来。
“就任由这群无耻之徒……”
“没办法，炮弹也不如刀快，若想保住人质性命，就不能对他们开火。”孙顺咬牙道。
顾季在船舱里坐下，看着远处林五娘正安排大家回舱室中歇息，郎中提着药箱来回忙碌，厨房正在熬滋补的粥。
抓妇孺做人质实在是可恶。但仔细想想，此事确实无解……
“顾大人，我船上还有十几人，就被他们抓了去。”孙顺道：“他们大概还活着。”
“我们要不要去救人？”瓜达尔立刻道。
顾季略一思索点头：“若是等船靠岸，想要再救他们就难了。”
在苍茫无际的大海之上，哮天号可以追上任何船只，更不惧怕哪艘船。有雷茨和羊鱼在，或许还能破开这绑架人质的招数。
但是登陆后难免势单力薄，要想救人便不能犹豫。
“朝廷想必已经知道这些了吧？”顾季问：“陛下是如何处置的？”
“海上太大了，谁也没办法顾得上。”孙顺摇摇头道：“不过朝廷令出海船只彼此警戒，沿途州府也要记录船只信息，如果未按规定到达便上报。”
“想来此时，泉州已经接到了我们失踪的消息。方大人正负责此事。”
“好。”
顾季站起身来去书房，边走边吩咐道：“把他们都送去阿尔伯特号，连同所有不能战斗的船员。精壮转移到哮天号——都带足干粮。”
“阿尔伯特号直接回泉州，去找方铭臣接应。哮天号出发救人。”
船员们略有惊讶，但丝毫没有怀疑和反驳。人命大于天，他们一刻都不敢耽搁：“何时出发？”
“等阿尔伯特号到了。”顾季铺纸提笔：“我现在给方铭臣写信。”
整个哮天号立刻动了起来，所有船员各司其职，搬运行李货物或检查武器装备，丝毫不见水战来临前的慌乱，反而无比的训练有素。
孙顺目瞪口呆，哆嗦着嘴唇几乎不敢相信这一切。
他们真的被哮天号捞起来了？而且顾大人要立刻带人去救被绑架的船员？从悲痛到感动和狂喜，一切都好像做梦一样不真实。
他狠狠掐了一把自己，看到一名虎背熊腰的船员站在他面前。
“能起来吗？”大虎道：“你们要赶紧转移到阿尔伯特号上，我们才能追过去。”
阿尔伯特号终于缓缓赶过来，两条船之间架起绳梯。看着顺梯子爬过来的船员们，孙顺才真真切切感受到自己不是在做梦，连忙站起来。
刚刚被救上来的人们都向绳梯走过去。被绑架的都是他们的亲人，任凭再害怕，他们也没有丝毫犹豫和迟疑，凌空从绳梯上爬过去，被另一边稳稳接住。
林五娘帮忙抱着小孩，往孩子口中塞了一小勺巧克力，然后敏捷的爬上阿尔伯特号。
仅仅在一炷香时间内，两艘船之间的人便换了一遍。顾季写好信递到阿尔伯特号上，请回泉州后速请方铭臣带着战船来支援。
事态紧急，阿尔伯特号也再没有丝毫抱怨，将旗舰的权力转交给哮天号。
很快，两艘船去向不同的方向。
顾季扫视过船员，总共三十名善于战斗的精壮。分派他们去整理装备、装填炮弹，他独自回到船尾等待。
